Un appel secondaire a acquitté trois croyants accusés d’extrémisme au Kamtchatka

Le 18 janvier 2022, le tribunal régional du Kamtchatka, examinant pour la deuxième fois le cas des époux Konstantin et Snezhana Bazhenovs et Vera Zolotova, les a déclarés non coupables d’extrémisme. Il s’agit du deuxième acquittement de Témoins de Jéhovah inculpés en vertu de l’article 282.2 du Code pénal depuis que la Cour suprême de la Fédération de Russie a donné des explications.

« Je tiens à remercier le jury pour l’issue équitable de l’affaire. Des audiences d’appel ont lieu dans toute la Russie concernant les condamnations illégales de Témoins de Jéhovah. Nous espérons que l’exemple du Kamtchatka sera utile à d’autres juges, et qu’ils auront le courage de corriger les erreurs commises par leurs collègues », a commenté Yaroslav Sivulsky, représentant de l’Association européenne des Témoins de Jéhovah, à propos de la décision du tribunal.

En septembre 2020, le tribunal du district de Yelizovsky a condamné trois résidents locaux à 2 ans de prison avec sursis, considérant que Zolotova, 75 ans, et Bazhenovs, 44 ans, avaient participé aux activités d’une organisation extrémiste en discutant de la Bible avec d’autres croyants. L’appel a laissé le verdict inchangé, mais les croyants l’ont fait appel en cassation, qui a renvoyé l’affaire pour une deuxième audience d’appel. Le verdict d’acquittement, prononcé par les juges D. E. Urban, A. Y. Ivakin et O. F. Slobodchikov, est entré en vigueur immédiatement.

Deux mois plus tôt, la neuvième Cour de cassation de Vladivostok, après avoir annulé la décision d’appel du tribunal de première instance, avait recommandé au tribunal régional de prendre en considération l’explication de l’assemblée plénière de la Cour suprême de la Fédération de Russie du 28 octobre 2021, qui a déclaré que le culte des Témoins de Jéhovah et leurs rites et cérémonies communs ne constituent pas en eux-mêmes un crime au sens de l’article 282.2 du Code pénal russe.

Le gouvernement russe a déclaré à plusieurs reprises que les décisions des tribunaux russes de liquider et d’interdire les organisations des Témoins de Jéhovah « n’évaluent pas la doctrine des Témoins de Jéhovah et ne contiennent pas de restrictions ou d’interdictions sur la pratique individuelle de la doctrine susmentionnée ».