Quatre ans de prison avec sursis pour foi. La cour d’appel a approuvé la peine d’Andreï Okhrimtchouk, un habitant de Rostov

Le 4 octobre 2021, le tribunal régional de Rostov a confirmé la condamnation d’Andreï Okhrimchuk, 42 ans. Dans sa décision, le tribunal a assimilé une simple discussion de la Bible avec des amis à une activité extrémiste.

Le croyant insiste sur son innocence. Bien que le verdict soit entré en vigueur, il a le droit d’en faire appel en cassation et devant les instances internationales.

Deux mois plus tôt, le tribunal du district de Leninskiy à Rostov-sur-le-Don avait reconnu Ohrimchuk coupable d’avoir participé aux activités extrémistes et de les avoir financées. La juge Olga Borokhova a condamné le croyant à 4 ans de prison avec sursis et 1 an de liberté restreinte, satisfaisant ainsi la demande du procureur.

Le procureur A. Chebrikov, qui a été impliqué dans des procès contre d’autres croyants de Rostov-sur-le-Don, était le procureur de l’État lors de l’audience d’appel.

Andrey est un entrepreneur individuel. Avec sa femme, Ekaterina, ils élèvent une petite fille. Le 22 mai 2019, des agents des forces de l’ordre ont fait irruption dans l’appartement du croyant et l’ont fouillé en présence de sa fille écolière, et un an et demi plus tard, une procédure pénale a été ouverte contre lui en vertu de deux articles. Il a passé les 11 derniers mois de sa vie en résidence surveillée. Étant donné qu’Andreï figure sur la liste de surveillance de Rosfin, sa capacité financière est limitée.

Au cours du procès, aucune preuve de la culpabilité du croyant n’a été fournie. Le tribunal de première instance a interrogé un professeur d’études religieuses, qui était confus dans son témoignage et a fait appel à des informations obsolètes sur les Témoins de Jéhovah. En outre, le procureur I. Napalkova était présent aux audiences. Elle incitait ses collègues avec des moyens de pression, qu’elle avait déjà utilisés sur d’autres croyants auparavant.

À ce jour, neuf croyants, dont trois femmes, ont été condamnés à Rostov-sur-le-Don.

Les agences gouvernementales russes ont affirmé à plusieurs reprises que la liquidation des personnes morales ne restreignait pas la liberté religieuse. Par exemple, le Ministère des affaires étrangères de la Fédération de Russie a déclaré : « Les membres d’une organisation liquidée peuvent pratiquer leur religion de manière indépendante, y compris en tant que membres de groupes religieux, sans être enregistrés, à condition que cela n’implique pas d’activités extrémistes. Cependant, les forces de l’ordre continuent d’apposer l’étiquette d'« extrémisme » sur les activités légitimes et purement religieuses des croyants. Andreï Okhrimchuk a également remarqué cette contradiction dans sa situation : « On m’accuse d’avoir prié, chanté des cantiques et lu la Bible.

Les militants des droits de l’homme en Russie et à l’étranger condamnent la persécution systématique des Témoins de Jéhovah. Hubert Seivert, professeur à l’université de Leipzig, note : " Je ne peux pas imaginer qu’un tribunal disposant de suffisamment d’informations puisse arriver à la conclusion que les Témoins de Jéhovah sont des extrémistes ou qu’ils pourraient être dangereux politiquement [...] De plus, il convient de rappeler que les Témoins de Jéhovah n’ont été interdits que par des régimes dictatoriaux, par exemple l’Allemagne nazie. Et je ne pense pas que la Russie d’aujourd’hui soit comme ça.