L’appel de Smolensk a confirmé la peine infligée à trois croyants – une peine avec sursis pour avoir discuté de la Bible

Le 31 août 2021, le tribunal régional de Smolensk a confirmé l’appel interjeté contre la condamnation de trois Témoins de Jéhovah locaux. Ainsi, Yevgeniy Deshko, 32 ans, a été condamné à 6 ans de prison avec sursis, tandis que Valeriy Shalev, 43 ans, et Ruslan Korolev, 42 ans, ont été condamnés à 6,5 ans de prison avec sursis.

En avril 2021, la juge du tribunal du district industriel de Smolensk, Marina Masalskaya , a condamné Shalev, Korolev et Deshko à des peines d’emprisonnement avec sursis, leur infligeant également diverses périodes de probation et des peines supplémentaires. Il y avait aussi un autre accusé dans l’affaire, Viktor Malkov. Il est décédé un an après l’ouverture de l’affaire, notamment parce qu’il n’avait pas reçu de traitement approprié dans le centre de détention provisoire et qu’il était assigné à résidence. Le tribunal l’a déclaré coupable, mais l’affaire Malkov a été rejetée en raison de sa mort. La réputation de Victor a été défendue devant le tribunal par sa veuve, Vera Malkova. Le tribunal a déclaré que tous les accusés étaient des extrémistes pour avoir parlé de Dieu et des enseignements chrétiens, lu la Bible ensemble, chanté des chants religieux et prié. Toutes ces actions de la part des Témoins de Jéhovah sont interprétées par les forces de l’ordre russes comme l’organisation ou la continuation des activités d’une organisation extrémiste, bien que cette foi ne soit pas interdite dans le pays.

La sentence a fait l’objet d’un appel. S’adressant au tribunal lors de l’audience d’appel, Vera Malkova a déclaré que le fait de connaître les enseignements de la Bible l’avait aidée, elle et son mari, à sauver leur mariage et à les rendre heureux. « Notre vie paisible a soudainement changé du tout au tout lorsque mon mari a été arrêté et placé dans un centre de détention... La persécution a gravement endommagé la santé de mon mari et son cœur a lâché et s’est arrêté », a déclaré la veuve, qualifiant les accusations contre son mari d’infondées. Elle a demandé au tribunal d’abolir la peine et de réhabiliter Viktor Malkov.

Valeriy Shalev, à son tour, a déclaré qu’en tant que Témoin de Jéhovah, il n’acceptait pas l’extrémisme et d’autres actes violents : « Au cours des 100 dernières années, dans notre pays, il y a eu un changement de système, un changement de gouvernement, une répression à grande échelle et des guerres mondiales qui font rage. Et dans tout cet environnement agressif, les Témoins de Jéhovah ne se sont même pas souillés indirectement d’une seule goutte de sang. « Je suis très heureux d’être jugé non pas pour de mauvaises actions, mais pour ma foi », a-t-il déclaré avant le prononcé du verdict du tribunal de première instance.

Evgueni Dechko a refusé de prendre les armes et de servir dans l’armée en raison de ses croyances religieuses. Au lieu de cela, de 2012 à 2014, il a effectué un service civil alternatif dans un centre de gérontologie, aidant les personnes âgées en tant qu’assistant médical. Dans une déclaration antérieure au tribunal, il a déclaré : « Je n’avais pas et je ne pouvais pas avoir l’intention de commettre un crime. Bien qu’il n’y ait pas de victimes, même si j’ai travaillé dur pendant plusieurs années simplement parce que je ne veux pas apprendre à tuer et à appliquer la violence, je suis jugé comme un extrémiste.

Ruslan Korolev a attiré l’attention du tribunal sur le fait que sa foi l’a aidé à ne pas suivre les traces de son père, décédé des suites de l’abus d’alcool. Selon le croyant, s’il n’était pas devenu Témoin de Jéhovah, « il aurait pu être en prison il y a longtemps ».

Valery Shalev, Ruslan Korolev, Yevgeny Deshko et Vera Malkova le jour du prononcé de la peine. Avril 2021.

Au cours de la période des poursuites pénales, Evgueni, Valeriy et Ruslan ont passé de 4 à 8 mois dans un centre de détention provisoire et un autre de 3 à 7 mois en résidence surveillée.

En avril, une autre condamnation a été prononcée dans la région de Smolensk pour foi : Mariya Troshina, 44 ans, et Nataliya Sorokina, 46 ans, ont été condamnées à 6 ans de prison avec sursis pour avoir cru en Jéhovah Dieu. Ils ont fait appel de la décision du tribunal de district de Sychevskiy.

L’affaire pénale contre deux autres croyantes de Smolensk, Valentina Vladimirova, 65 ans, et Tatyana Galkevich, 61 ans, est actuellement pendante devant le tribunal.

La communauté internationale condamne fermement les poursuites pénales engagées contre les Témoins de Jéhovah en Russie. Hubert Seiwert, professeur émérite d’études religieuses comparées à l’Université de Leipzig (Allemagne), a déclaré dans une interview : « Je ne peux pas imaginer qu’un tribunal disposant de suffisamment d’informations puisse arriver à la conclusion que les Témoins de Jéhovah sont des extrémistes ou qu’ils pourraient être dangereux politiquement. [...] En outre, il convient de rappeler que les Témoins de Jéhovah n’ont été interdits que par des régimes dictatoriaux, par exemple l’Allemagne nazie. Et je ne pense pas que la Russie d’aujourd’hui soit comme ça.