Qu’est-ce qui a changé dans la vie religieuse de la Russie après le verdict de Dennis Christensen ?

Le véritable boom des arrestations pour foi a commencé après qu’un tribunal a condamné un Témoin de Jéhovah à une peine d’emprisonnement pour la première fois dans la Russie moderne. Le verdict a été rendu par le tribunal de district d’Oryol le 6 février 2019. Au cours des 3 mois suivants, des affaires similaires ont été engagées dans 25 villes de Russie (20 régions de Russie), 74 croyants ont été accusés ou soupçonnés, dont 28 ont été envoyés en prison (certains ont ensuite vu leurs mesures préventives atténuées). 141 familles de croyants ont été perquisitionnées à leur domicile. Au moins 7 croyants se sont plaints d’avoir été torturés, notamment à l’aide de décharges électriques.

Les arrestations, perquisitions et interrogatoires au cours des 3 derniers mois se sont déroulés dans l’ordre chronologique suivant :

• 6 février : Saransk, Ourai (district autonome khanty-mansi), Berezovsky (oblast de Kemerovo) ;
• 15 février : Surgut (district autonome khanty-mansi) ;
• 19 février : Arkhangelsk ;
• 25 février : Kourilsk (région de Sakhaline) ;
• 27 février : Oulianovsk ;
• 28 février : Nefteyugansk (district autonome khanty-mansi) ;
• 13 mars : Severodvinsk (région d’Arkhangelsk) ;
• 17 mars : Luchegorsk (territoire du Primorié) ;
• 20 mars : Magadan, Yalta (Crimée) ;
• 21 mars : Zeya (région de l’Amour) ;
• 26 mars : Kirov, Tcheliabinsk ;
• 3 avril : Porkhov (région de Pskov) ;
• 10 avril : Abakan ;
• 16 avril : Karpinsk (région de Sverdlovsk) ;
• 19 avril : Minusinsk (territoire de Krasnoïarsk), Charypovo (territoire de Krasnoïarsk), Partizansk (territoire du Primorié), Novossibirsk ;
• 22 avril : Inozemtsevo (région de Stavropol) ;
• 25 avril : Smolensk ;
• 29 avril : Dagomys (région de Krasnodar).

« Le verdict prononcé contre Dennis Christensen a provoqué un tollé international et a attiré l’attention sur le caractère sans fondement de la persécution brutale des Témoins de Jéhovah par l’État », note Yaroslav Sivulsky, de l’Association européenne des Témoins de Jéhovah. Cependant, nos croyants sont aussi éloignés de l’extrémisme que le ciel l’est de la terre.

Pendant ce temps, les raids se poursuivent. Le 8 mai 2019, environ 5 nouvelles perquisitions ont eu lieu au domicile des Témoins de Jéhovah à Omsk. Le nombre total de Russes poursuivis pour leur foi est de 188.

Les forces de l’ordre confondent à tort la religion des citoyens avec la participation aux activités d’une organisation extrémiste. D’éminentes personnalités de la Russie, le Conseil des droits de l’homme présidé par le Président de la Fédération de Russie, le Président de la Fédération de Russie, ainsi que des organisations internationales - le Service de l’Union européenne pour l’action extérieure, les observateurs de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe, le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme - ont attiré l’attention sur ce problème. Les Témoins de Jéhovah n’ont rien à voir avec l’extrémisme et insistent sur leur innocence totale. Le gouvernement russe a déclaré à plusieurs reprises que les décisions des tribunaux russes sur la liquidation et l’interdiction des organisations de Témoins de Jéhovah « n’évaluent pas la doctrine des Témoins de Jéhovah, ne contiennent pas de restriction ou d’interdiction de pratiquer individuellement les enseignements susmentionnés ».