Six ans de prison, tel est le verdict du tribunal du district d’Oryol dans l’affaire intentée contre un habitant de 46 ans, de nationalité danoise, qui professe la religion des Témoins de Jéhovah. Le verdict a provoqué un tollé général. L’histoire des poursuites pénales pour foi est dans un reportage vidéo de 11 minutes.
Irina Christensen met sur pied un programme pour son mari, Dennis Christensen. Près de deux ans se sont écoulés depuis qu’il a été arrêté et placé dans un centre de détention provisoire dans la ville d’Orel. « Je peux donner trente kilos par mois », dit-elle, « Eh bien, j’apporte ce qu’il commande. Il aime beaucoup la pâte d’amande, je lui apporterai des bonbons avec de la pâte d’amande.
Tout a commencé le 25 mai 2017, lorsque des hommes armés et masqués ont fait irruption dans le service. « Bien sûr, nous ne savions pas quoi faire, quoi faire, parce que tout le monde voulait filmer, tout enregistrer, mais c’était interdit. Dennis a été arrêté juste au moment du culte.
Dès le lendemain, une mesure préventive sous la forme d’une détention a été choisie à l’encontre de Dennis Christensen.
« Les mesures d’enquête étaient assez intensives », se souvient l’avocat Anton Bogdanov.- Par exemple, pas moins de 13 examens médico-légaux ont été ordonnés par l’enquêteur lui-même. Plusieurs examens d’écriture, religieux, linguistiques et, curieusement, psychologiques et psychiatriques. En outre, il y avait, bien sûr, des interrogatoires. Je pense qu’une centaine de personnes ont été interrogées. Le pari principal était de tout faire rapidement et le plus durement possible.
Fin février 2018, 9 mois après son arrestation, la procédure judiciaire a commencé. Des dizaines de croyants sont venus à l’audience dans le bâtiment du tribunal de district de Zheleznodorozhny de la ville d’Oryol pour soutenir Dennis Christensen et son épouse. « L’année dernière, bien sûr, je voyais mon mari au tribunal 3 fois par semaine », admet Irina Christensen.
« Dans les audiences, grâce à ses actions, il régnait une atmosphère très positive, et même joyeuse », dit Anton Bogdanov.
« Il montrait des dessins d’enfants qui lui étaient envoyés du monde entier », explique l’avocate Irina Krasnikova.- Il recevait avec joie les salutations que lui transmettaient ses amis. Il était évident qu’il était très heureux avec ceux qui venaient à lui.
« Une grande partie de la Bible a été lue, juste des extraits, des versets de la Bible, des paragraphes entiers de livres que nous avons lus », explique Irina Christensen. Nous avons regardé différentes vidéos, nous avons étudié l’ensemble de l'« Annuaire » de 2017, nous avons étudié tous les « Cahiers d’exercices » de 2017. Tout ce que le bureau du procureur a fourni, nous l’avons tout lu, comment les chansons ont été chantées lors de la réunion, et en général, c’était une sorte d’action ridicule, pour être honnête.
Irina Krasnikova : « Cette situation semble quelque peu paradoxale. Il semble qu’une personne soit accusée d’extrémisme, mais il s’avère qu’aucune hostilité ne vient de sa part, même envers ceux qui l’accusent injustement.
Le procès, qui a duré près d’un an, n’a laissé aucun doute sur le fait que Dennis Christensen n’avait commis aucun crime.
Anton Bogdanov : Le fait est que notre position et, surtout, celle de Christensen était de prouver son innocence. Eh bien, il était évident, en fait, que la personne est innocente, mais, néanmoins, puisque nous sommes devant les tribunaux, nous devons défendre notre position, nous devons présenter des preuves.
Irina Krasnikova : En général, pour traiter de tels cas, il faut comprendre quelle est l’essence des croyances religieuses d’une personne et pourquoi elle agit d’une manière ou d’une autre. Pourquoi vient-il adorer ? Parce qu’il se considère comme membre d’une entité juridique ? Ou parce qu’il pense que c’est un moyen pour lui d’exercer son droit à la liberté de religion ?
Anton Bogdanov : « Quand un crime où la peine est de 10 ans de liberté dans sa peine maximale, ils commencent à établir qui a organisé le nettoyage, qui a acheté la serpillière et les chiffons pour ce nettoyage, pourquoi Christensen a été le premier à ouvrir la porte et a commencé à enlever la neige, c’est, bien sûr, surprenant. »
6 février 2019. Tribunal de district de Zheleznodorozhny d’Orel. « Le tribunal a condamné Christensen Dennis Ole à être reconnu coupable d’avoir commis un crime en vertu de la partie 1 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie et à le condamner à 6 ans de prison à purger dans une colonie pénitentiaire. »
Irina Christensen : Bien sûr, c’était surprenant qu’un si grand nombre de personnes soient venues à l’annonce du verdict. Et je sais que beaucoup sont venus de différentes villes : Moscou, Belgorod, Koursk, Kalouga, Yelets. Mais ce ne sont là que quelques-uns que j’ai rencontrés... Je tiens à dire que mon mari ne méritait pas une telle peine, parce que c’est une personne merveilleuse, et il a passé sa vie à aider les gens, et non à faire du mal à quelqu’un et à encourager quelqu’un à la violence.
Anton Bogdanov : « Le tribunal n’a pas été en mesure de nommer une seule action spécifique socialement dangereuse, dans le vrai sens du terme, qui aurait été entreprise par l’accusé. »
Irina Krasnikova : À mon avis, ce verdict ne correspond pas à la conviction intime du juge, car pour toute personne saine d’esprit, et encore plus pour une personne qui a compris l’essence de cette affaire, il est évident et compréhensible qu’il n’y avait pas d’organisation extrémiste ici, qu’il n’y avait pas d’extrémistes ici. Et, bien sûr, il est très effrayant qu’une telle punition soit infligée à une personne simplement pour ce qu’elle croit, c’est très cruel.
Anton Bogdanov : C’est-à-dire que tout cela ressemble plus à des représailles contre un croyant appartenant à une religion minoritaire.
La condamnation sans précédent de Dennis Christensen a provoqué un tollé général. Des organisations russes et internationales ont appelé les autorités russes à libérer le croyant et à abandonner toutes les charges retenues contre lui. Les militants des droits de l’homme, à leur tour, qualifient la décision de la Cour d’injuste et monstrueuse.
La militante des droits de l’homme Svetlana Gannushkina (Comité d’assistance civique) : « Le bilan est très simple : c’est monstrueux, c’est tout simplement monstrueux. Le fait que les gens soient condamnés non pas pour quoi que ce soit, non pas pour ce qu’ils ont fait, mais pour leur implication, pour leurs croyances, est, bien sûr, absolument monstrueux.
Valery Borshchev (Groupe Helsinki de Moscou) : « Il me semble que la Cour s’est trouvée dans une situation difficile, parce qu’elle ne pouvait présenter aucun extrémisme. Eh bien, il n’y en a pas, non, absolument.
Le spécialiste des religions Roman Lunkin (Centre pour l’étude des problèmes de la religion et de la société de l’Institut de l’Europe de l’Académie des sciences de Russie) : « C’est, bien sûr, une honte pour les relations entre l’État et la religion en Russie, pour la politique religieuse. Nous pensons que la Russie est un pays de foi, et même plus religieux que les pays européens. Comment la persécution des croyants se déroule-t-elle dans un tel pays ? De quelle manière ?
Le militant des droits de l’homme Lev Ponomarev (mouvement « Pour les droits de l’homme ») : « De mon point de vue, les gens qui croient sincèrement devraient avoir le droit de le faire. Et évidemment, ils ne peuvent pas être poursuivis pour cela. C’est l’un des droits constitutionnels fondamentaux de l’homme.
Valery Borshchev : Et je crois qu’il a gagné le procès. Il a gagné, il a été beaucoup plus convaincant au tribunal et a fait mieux que le juge et le procureur. À mon avis, c’est aussi ce qu’a ressenti le juge lui-même. Et, en général, chaque religion est renforcée à la suite de la persécution, comme vous le savez. Ceux qui gardent la foi, et il y en a sans aucun doute beaucoup qui le feront, seront fermes, et ils défendront encore plus leur foi.
Des militants des droits de l’homme, des avocats et des participants au procès en ont également parlé lors d’une conférence de presse tenue à Moscou deux jours après l’annonce du verdict.
Valery Borshchev : « Dennis a pris une décision très intéressante lors du procès : il a transformé le dernier mot en sermon. Et que se passe-t-il ? Il s’avère que les 50 personnes présentes au procès, y compris le procureur, le juge, moi-même et les médias, participaient à une réunion religieuse.
Yaroslav Sivulsky (Association européenne des Témoins de Jéhovah) : « Tout ce que je peux dire, c’est que les Témoins de Jéhovah ne méritaient pas un tel traitement. Rien de ce qu’ils font ne mérite d’être emprisonné ou accusé d’extrémisme.
Irina Christensen : « Mon mari, bien sûr, est un homme fort, et il va tout endurer. Et sa foi en Dieu est forte, et notre Dieu le soutiendra et l’aidera toujours, tout comme il me soutient depuis près de deux ans... La conférence de presse à Moscou est un événement incroyable qui s’est produit récemment, et je n’aurais jamais pu m’imaginer parmi ces gens, respectés par tout le monde. Après la conférence de presse, chacun d’entre eux m’a dit quelque chose de gentil : des mots de soutien, d’encouragement, a raconté un peu de son histoire de vie sur le fait qu’il a aussi beaucoup souffert, qu’il me comprend et qu’il me comprenne et qu’il ressente mes sentiments. C’était très agréable.
Irina dit qu’elle et son mari ont été grandement soutenus par les milliers de lettres, de cartes postales et de dessins qu’ils reçoivent du monde entier : « Il avait un tel plan que le dessin de chaque enfant devait être accroché à son mur. À partir de dossiers en plastique transparent, il les a cousus avec des fils et a fait un puits, comme un support ou quelque chose comme ça, de sorte qu’il y avait plusieurs dessins, immédiatement accrochés. Et quand le dessin d’un enfant arrive, il l’insère et au moins un jour ce dessin devrait être accroché avec lui. Et quand vient le chèque du soir, ils regardent, dit-il, à chaque fois qu’ils regardent ces nouveaux dessins d’enfants. Et il dit : « Je veux dire à ces enfants plus tard que votre dessin était en prison et qu’il était accroché au mur. » Eh bien, le nombre de lettres qu’il reçoit, cela, bien sûr, choque tout le monde dans le centre de détention provisoire, parce qu’ils disent : « Autant que vous recevez, eh bien, personne ne reçoit. »
Selon Irina, Dennis lui écrit plusieurs lettres chaque semaine, dans chacune desquelles il trouve des mots pour la soutenir et partager des pensées encourageantes. Voici un extrait de l’une des lettres : « Les émotions positives sont la clé du succès, et aujourd’hui nous avons beaucoup de raisons de nous réjouir ! N’est- ce pas un honneur pour chacun de nous d’illuminer le nom de Jéhovah dans notre ville ? Justifier la grande souveraineté de Dieu n’est pas le but de notre existence ? Je sais que notre chemin est long, et qu’il n’y aura pas encore de victoire, mais pour l’instant ! À la fin, nous gagnerons. J’en suis sûr à 100 %.
Irina espère vivement que la cour d’appel libérera son mari. Mais, a-t-elle dit, quel que soit le résultat, elle continuera à soutenir Dennis. « S’il était là parce qu’il a tué quelqu’un, violé quelqu’un ou volé, c’est une chose. Et le fait qu’une personne soit en prison pour sa foi en est une autre. Et il s’assied avec la conscience tranquille, il s’assoit avec de bonnes pensées, parce qu’il n’a fait de mal à personne. Par conséquent, j’ai toujours été fière et fière de mon mari. Et je comprends à quel point c’est un honneur d’endurer tout cela avec dignité, calmement, avec confiance... Jésus-Christ a dit que tous ses disciples seraient persécutés, alors bien sûr, ce qui se passe maintenant n’est pas surprenant, cela aurait dû l’être. Et avec l’aide de la puissance de Dieu, vous pouvez résister à n’importe quelle épreuve, absolument n’importe laquelle, quelle qu’elle soit.
