La Cour européenne a déclaré illégale la perturbation des cultes des Témoins de Jéhovah à Tcheliabinsk

STRASBOURG. La Cour européenne des droits de l’homme a statué à l’unanimité que les actions de la police et de la présidente de la Commission des droits de l’homme, Ekaterina Gorina, ont violé la justice et le droit à la liberté religieuse des citoyens lorsqu’elles ont perturbé une réunion chrétienne légitime de 150 Témoins de Jéhovah sourds à Tcheliabinsk. En se prononçant en faveur des Témoins de Jéhovah, la Cour a réaffirmé un principe important défendu par la Fédération de Russie : le droit à la liberté de religion.

L’arrêt de la Cour dans cette affaire, connu sous le nom de Konstantin Kuznetsov et autres c. Fédération de Russie, déclare : " Il est indéniable que l’étude et la discussion conjointes des textes liturgiques par les membres de la communauté des Témoins de Jéhovah sont une forme reconnue de profession de religion pendant le culte et l’enseignement. [...] En outre, [la Cour] note la cohérence de la jurisprudence de la Cour suprême de la Fédération de Russie, qui reconnaît que la tenue de réunions et de congrès liturgiques nécessite l’autorisation préalable des autorités et qu’il n’est pas nécessaire de leur notifier la tenue de ces réunions.

La Cour a également conclu que les actions du président de la Commission des droits de l’homme et des policiers étaient illégales.

La Cour a jugé qu’il y avait lieu de verser au plaignant, et en sa personne l’ensemble des requérants, un montant de 30 000 euros au titre du préjudice moral et de 60 544 euros au titre des frais et dépens.

L’affaire Kouznetsov a pris de l’ampleur lorsque les activités de la communauté enregistrée des Témoins de Jéhovah à Moscou ont été interdites en 2004. C’est cette interdiction, ainsi que la question connexe de la liberté religieuse, qui fait l’objet d’une plainte dans une autre affaire devant la Cour européenne.

S’exprimant sur l’importance de cette décision, Vassili Kalin, président du Centre administratif des Témoins de Jéhovah en Russie, a déclaré : " La décision d’aujourd’hui est une victoire pour tous les Russes qui attachent de l’importance au droit constitutionnel à la liberté de réunion pacifique. »