Le cas de Verhoturov à Nijni Novgorod

Le juge du tribunal régional de Nijni Novgorod, Vedernikov A. A., accède à la requête du chef adjoint de la police de la Direction principale du ministère de l’Intérieur de la Russie pour la région de Nijni Novgorod, Yaremchuk V. G., demandant que des mesures de perquisition soient prises à l’encontre de Sergueï Verkhoturov.

Sur la base d’une décision de justice, la police a le droit d’écouter les conversations téléphoniques du croyant pendant 90 jours, ainsi que de supprimer des informations des canaux de communication techniques - un téléphone portable et une page de réseau social.

Le lieutenant-colonel du juge O. V. Makerov, enquêteur principal de la Direction principale du Ministère de l’intérieur de la Russie pour la région de Nijni Novgorod, ouvre l’affaire pénale n° 11901220089000242 contre Sergueï Verkhoturov en vertu de la partie 1 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie. Selon l’enquête, Verkhoturov, avec d’autres personnes, « a délibérément organisé et dirigé une unité autonome d’une organisation religieuse interdite ».

À Nijni Novgorod et dans la ville de Pavlovo (région de Nijni Novgorod), des perquisitions sont menées au domicile des croyants.

L’enquêteur de la région de Nijni Novgorod, le lieutenant de justice Chesebieva Aliya Marsovna détient Sergueï Verkhoturov. Le lieutenant-colonel du juge O. V. Makerov, enquêteur principal pour les affaires particulièrement importantes, rend la décision d’amener Sergueï Verkhoturov en tant qu’accusé en vertu de la partie 1 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie. On lui explique ses droits et ses obligations, et on lui rappelle également la possibilité de coopérer à l’enquête, au cours de laquelle il est tenu de dénoncer d’autres « participants au crime ».

Le tribunal du district de Nijni Novgorod rejette la demande d’arrestation de Sergueï Verkhoturov et décide de le libérer immédiatement dans la salle d’audience. Le tribunal choisit une mesure de retenue plus douce pour Sergueï - l’interdiction de certaines actions. Il est interdit au croyant de quitter son domicile après 21h00, d’utiliser des moyens de communication et de communiquer avec d’autres citoyens.

L’affaire pénale n° 11901220089000242 contre Sergueï Verkhoturov est acceptée par l’enquêteur principal de la Direction principale du Ministère de l’intérieur de la Russie pour la région de Nijni Novgorod, le lieutenant-colonel du ministère de la Justice O. V. Makerov.

L’enquêteur Oleg Makerov ouvre une procédure pénale contre Victoria, l’épouse de Sergueï Verkhoturov, en vertu de la partie 2 de l’article 282. 2 du Code pénal de la Fédération de Russie. Cette affaire pénale fait l’objet d’une enquête distincte.

Le lieutenant-colonel du juge O. V. Makerov, enquêteur principal de la Direction principale du Ministère de l’intérieur de la Russie pour la région de Nijni Novgorod, accuse officiellement Sergueï Verkhoturov d’avoir commis un crime en vertu de la partie 1 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie dans l’affaire pénale no 11901220089000242.

Le tribunal du district Priokski de Nijni Novgorod est saisi d’une affaire pénale ouverte il y a plus d’un an contre Sergueï Verkhoturov. Dans un délai de 30 jours, le juge Denis Kiselev doit fixer une date d’audience préliminaire ou d’audience.

Une trentaine de personnes se présentent dans le bâtiment du tribunal du district de Prioksky pour la première audience dans l’affaire Sergueï Verkhoturov, mais elles n’entrent pas dans la salle en raison de la situation épidémiologique.

Le procureur annonce les chefs d’accusation. Verhoturov objecte et note qu’il est jugé pour avoir cru en Dieu et observé le principe biblique d’Hébreux 10 :25 : « N’abandonnons pas notre congrégation...

Le défendeur refuse les services d’un avocat, voulant se défendre. Le juge Denis Kiselev rejette sa demande.

Le tribunal interroge 4 témoins. Le juge se demande si les Témoins de Jéhovah ont vraiment « leur » Bible. L’accusé et les témoins indiquent qu’ils utilisent différentes traductions des Saintes Écritures, y compris la traduction synodale, qui est très répandue parmi les Russes. Le juge conclut : « La Bible est donc une, mais les traductions sont différentes. »

20 personnes se rendent au palais de justice pour soutenir Sergueï Verkhoturov, mais personne n’est autorisé à entrer.

Le tribunal est en train d’examiner des fragments d’enregistrements vidéo. L’une d’entre elles est une discussion sur le comportement des chrétiens lors de conflits ethniques, religieux et politiques. Les croyants apprennent à montrer de l’amour pour tout le monde, à obéir aux autorités, à ne pas rendre le mal pour le mal et à pardonner. « Tout cela est étrange pour une organisation extrémiste », souligne le croyant.

L’objection de la défenderesse à l’égard des actes du juge est satisfaite.

25 personnes viennent soutenir Sergueï, mais personne n’est autorisé à assister à nouveau à la réunion.

Sergueï Verhoturov témoigne. Il déclare qu’il ne se considère pas coupable d’avoir commis un crime en vertu de la partie 1 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie. « Il s’agit d’une accusation infondée qui porte atteinte à ma dignité », déclare Sergueï. Le croyant a déclaré au tribunal que c’était grâce à sa connaissance des Témoins de Jéhovah et à l’étude de la Bible qu’il était devenu un citoyen respectable de son pays, qu’il avait abandonné ses mauvaises habitudes et qu’il avait cessé de montrer de l’agressivité envers les autres. « Je suis un artisan de la paix et j’en suis fier », souligne l’accusé.

En ce qui concerne l’accusation selon laquelle il aurait organisé les activités d’une association religieuse, le croyant explique : " Je suis devenu Témoin de Jéhovah, et je ne me souciais pas du tout qu’il y ait un centre administratif des Témoins de Jéhovah en Russie. Par conséquent, je n’ai pris connaissance d’aucun des objectifs et des principes de cette organisation. Je ne m’intéressais qu’aux enseignements de la Bible. Sergueï poursuit : « Les services divins ont eu lieu avant l’interdiction, ils ont donc eu lieu après l’interdiction et seront tenus, je vous l’assure, en prison. Personne ne peut nous priver de l’adoration de Dieu. Et les organisations juridiques n’ont absolument rien à voir là-dedans. [...] Le fait d’assister à un culte ne constitue pas un délit, mais constitue l’exercice du droit conféré par l’article 28 de la Constitution de la Fédération de Russie.

Le juge Denis Kiselyov fait droit à la demande de présence de l’épouse de l’accusé aux audiences ultérieures.

Pour le fait que Sergueï Verhoturov s’est réuni avec d’autres croyants pour discuter de la Bible et des principes de la vie chrétienne, le procureur a requis pour lui une peine d’emprisonnement de 7 ans et un an de restriction de liberté.

Verhoturov prononce son dernier discours. Le croyant explique au tribunal que l’adoration de Dieu telle qu’elle est décrite dans la Bible n’a rien à voir avec l’extrémisme qui lui est incriminé. Au contraire, il a toujours encouragé et continuera d’encourager « tous les hommes à s’aimer, à éviter toute violence, à renforcer les relations familiales ».

Le juge du tribunal de district de Prioksky, Denis Kiselyov, déclare Sergueï Verkhoturov coupable d’avoir organisé les activités d’une communauté interdite et le condamne à 6 ans de prison avec sursis assortis d’une période probatoire de 4 ans.

La juge du tribunal régional de Nijni Novgorod, Ksenia Chipiga, refuse de satisfaire l’appel du croyant. Le verdict de la juridiction inférieure entre en vigueur.

La première cour de cassation de droit commun (Saratov) approuve le verdict prononcé à l’encontre de Sergueï Verkhoturov.