Tausta
Maxim Zavyalov syntyi joulukuussa 1979 Semipalatinskissa (Kazakstan). Hänellä on viisivuotta nuorempi sisar. "Meillä on ihanat vanhemmat, jotka huolehtivat meistä, olivat aina läsnä — sekä iloisina että vaikeina aikoina", kertoo uskovainen.
Lapsuudessa Maxim harrasti uintia, jalkapalloa ja lentopalloa, kävi myös tanssikursseilla. Nuoruudessa hän kiinnostui kehonrakennuksesta. Yhdeksännen luokan jälkeen Maxim meni Semipalatinskin geodesian ja kartografian korkeakouluun opiskelemaan soveltavaa geodesiaa. Valmistuttuaan hän meni asepalvelukseen, mutta terveysongelmien vuoksi palvelus päättyi ennenaikaisesti. Muutettuaan Venäjälle Maxim opetteli isänsä kanssa asuntojen remontointia — tätä taitoa hän käytti vuosien ajan.
Ensimmäisenä Maximien perheessä alkoi tutkia Raamattua hänen tätinsä, sitten isoäiti ja äiti. Armeijassa Maxim itsekin alkoi pohtia Luojan olemassaoloa. "Seisoin vartiossa yöllä ja näin paljon tähtiä, ajattelin Jumalaa", muistelee Maxim. Palattuaan kotiin hän alkoi tutkia Pyhää Kirjoitusta: "Kun aloin lukea, en voinut lopettaa, se vei mukanaan... Näin kaiken Luojamme viisauden." Vuonna 2003 Maxim kastettiin Jehovan todistajaksi.
Elokuussa 2026 uskovaa syytettiin ekstremismistä ja hänet vietiin tutkintavankeuteen. Jo ensimmäisillä viikoilla Maximien terveys alkoi heikentyä. Lokakuussa 2026 oikeudenkäynnissä, jossa käsiteltiin pidätyksen jatkamista, hänellä oli hypertensiivinen kriisi. Maximien vaimo ja lapset ovat huolissaan hänestä.