Tausta
Syntyperäinen moskovalainen Sergei Tolokonnikov työskenteli useita vuosia vartijana. Kristityksi tultuaan hän kieltäytyi kantamasta aseita ja käyttämästä väkivaltaa muita kohtaan. Tästä huolimatta lokakuussa 2021 viranomaiset pitivät häntä vaarallisena rikollisena ja syyttivät häntä uskostaan samanaikaisesti kahden ekstremistisen pykälän nojalla.
Sergei syntyi Moskovassa vuonna 1972. Hänen vanhempansa erosivat, kun hän oli 4-vuotias. Lapsuudesta lähtien Sergei piti lukemisesta, musiikista ja jalkapallosta, opiskeli hyvin. Hän meni tekniseen yliopistoon, mutta ei valmistunut sieltä.
Vuonna 1995 Sergey tapasi Mariyan, joka kasvatti kaksivuotiasta poikaa ensimmäisestä avioliitostaan. Nuoret päättivät asua yhdessä. Vuonna 2003 Mariya alkoi tutkia Raamattua, koska hän halusi oppia lisää kristillisistä opetuksista. Myöhemmin Sergei liittyi hänen seuraansa. Hän oli hämmästynyt siitä, että Raamattu antaa vastauksen mihin tahansa tärkeään kysymykseen, ja tämän kirjan neuvot ovat edelleen ajankohtaisia.
Raamattu sai pariskunnan muuttumaan. Kun he lukivat, että yhdessä asuminen ilman laillista avioliittoa valtion näkökulmasta on synti Jumalan silmissä, he päättivät rekisteröidä suhteensa. Saadun tiedon ansiosta Mariya pystyi myös pääsemään eroon huonosta tavasta – 16 vuoden ajan hän oli innokas tupakoitsija. Muutokset vaikuttivat myös ammatilliseen kenttään. Esimerkiksi Sergei kieltäytyi kantamasta aseita töissä, ja Mariya teki vaikean päätöksen jättää korkeapalkkaisen kirjanpitäjän tehtävän, jossa hänen toimintansa oli täynnä valheita ja lain rikkomista. Hän on nyt siivousammattilainen. Vuonna 2005 pariskunnasta tuli Jehovan todistajia.
Sergei ja Mariya rakastavat matkustamista. Tämä harrastus antoi heille paitsi paljon mielenkiintoisia muistoja ja vaikutelmia, myös monia ystäviä ympäri maailmaa.
Sergei etsinnät ja pidätykset vaikuttivat vakavasti perheen elämään. Päästyään vankilaan uskonsa vuoksi Sergei menetti työpaikkansa, jossa hän sai esimiehiltään rohkaisua vastuulliseen työhön. Marian harteilla oli aineellisia velvoitteita. Turvallisuusjoukot ottivat puolisoiden rahojen lisäksi myös Sergei anopin pankkikortin, josta eläke kertyi, sekä hänen moskovalaisen korttinsa kaupungissa liikkumista varten.
Uskonveljet tukevat Mariyaa niin paljon kuin voivat. Sukulaiset, jotka eivät jaa pariskunnan uskonnollista vakaumusta, ovat raivoissaan Sergeille langetetusta tuomiosta. Keväällä 2025 Mariyaa vastaan aloitettiin myös rikosjuttu ekstremistisen artikkelin perusteella.