Tausta
Syntyperäinen moskovilainen Sergei Tolokonnikov työskenteli monta vuotta vartijana. Tultuaan kristityksi hän kieltäytyi kantamasta aseita ja käyttämästä väkivaltaa muita kohtaan. Tästä huolimatta viranomaiset pitivät häntä lokakuussa 2021 vaarallisena rikollisena ja syyttivät häntä kahden ääriartikkelin nojalla kerralla uskostaan.
Sergei syntyi Moskovassa vuonna 1972. Hänen vanhempansa erosivat, kun hän oli 4-vuotias. Lapsuudesta lähtien Sergei oli kiinnostunut lukemisesta, musiikista ja jalkapallosta, opiskeli hyvin. Hän tuli teknilliseen yliopistoon, mutta ei valmistunut siitä.
Vuonna 1995 Sergei tapasi Mariyan, joka kasvatti kaksivuotiasta poikaa ensimmäisestä avioliitostaan. Nuoret päättivät asua yhdessä. Vuonna 2003 Mariya alkoi tutkia Raamattua, koska hän halusi oppia lisää kristillisistä opetuksista. Myöhemmin Sergei liittyi häneen. Hän oli hämmästynyt siitä, että Raamattu antaa vastauksen mihin tahansa tärkeään kysymykseen, ja tämän kirjan neuvot ovat edelleen ajankohtaisia.
Raamattu sai pariskunnan muuttumaan. Kun he lukivat, että yhdessä eläminen ilman laillista avioliittoa valtion näkökulmasta on synti Jumalan silmissä, he päättivät rekisteröidä suhteensa. Myös saatujen tietojen ansiosta Mariya pystyi voittamaan huonon tavan - 16 vuotta hän oli innokas tupakoitsija. Muutokset vaikuttivat myös ammatilliseen alaan. Esimerkiksi Sergei kieltäytyi kantamasta aseita työssä, ja Mariya teki vaikean päätöksen jättää kirjanpitäjän korkeasti palkattu asema, jossa hänen toimintansa oli täynnä valheita ja lain rikkomista. Hän on nyt siivousalan ammattilainen. Vuonna 2005 parista tuli Jehovan todistajia.
Sergei ja Mariya rakastavat matkustamista. Tämä harrastus antoi heille paitsi paljon mielenkiintoisia muistoja ja vaikutelmia, myös monia ystäviä ympäri maailmaa.
Sergei etsinnällä ja pidätyksellä oli vakava vaikutus perheen elämään. Kun Sergei oli vankilassa uskostaan, hän menetti työpaikkansa, jossa hän sai rohkaisua esimiehiltään vastuulliseen työhön. Marian harteilla oli aineellisia velvoitteita. Turvallisuusjoukot ottivat puolisoiden rahan lisäksi myös Sergein äidin pankkikortin, jossa eläke kertyi, sekä hänen moskovilaisen korttinsa liikkumiseen ympäri kaupunkia.
Yhdistyneet uskovat tukevat Mariyaa parhaansa mukaan. Sukulaiset, jotka eivät jaa Tolokonnikovin uskonnollisia vakaumuksia, ovat raivoissaan viattoman uskovan pidätyksestä.