Tausta
Entisestä upseerista ja kolmen tyttären isästä Vladimir Melnikistä tuli vankka kristitty lähes 30 vuotta sitten. Joulukuussa 2020 hän kuitenkin päätyi yllättäen Oryolin tutkintavankeuskeskukseen uskonsa vuoksi. Tätä lainkuuliaista miestä syytettiin "ekstremistisen" artikkelin nojalla.
Vladimir syntyi joulukuussa 1965 Donetskissa (Ukrainan SNT). Hänen isänsä oli valokuvaaja, hänen äitinsä työskenteli tehtaalla. Vladimirilla on vanhempi sisar. Lapsena hän oli kiinnostunut yleisurheilusta, uinnista, elektroniikasta ja valokuvauksesta sekä kasvatti kaneja. Hän valmistui Kiovan Suvorovin sotilaskoulusta ja kunnianosoituksin Neuvostoliiton KGB: n M. I. Kalininin (nyt FSO: n akatemia) nimetystä Oryolin korkeamman sotilaskomennon koulusta, jossa hän sai erikoisalan "radioreleen ja troposfäärin viestintälinjojen insinööri". Suoritettuaan asepalveluksen hän työskenteli insinöörinä, johtaja, viimeistelijä ja sähköasentaja.
Vuosina 1983–1987 Vladimir asui Orelissa, jossa hän tapasi tulevan vaimonsa Irinan ystävänsä häät. Myöhemmin hänet siirrettiin Puolaan, josta perhe päätti vuonna 1994 palata Oryoliin. Nyt Irina on kotiäiti. Hän tykkää lukea, piirtää, laulaa, kirjoittaa runoutta, tehdä koristekortteja, neuloa ja ommella vaatteita nukkeille. Melnikin perheessä on kolme aikuista tytärtä. Mariya työskentelee kääntäjänä, Anastasiya on tietotekniikan asiantuntija, nuorin tytär Jekaterina valmistui lukiosta kultamitalilla ja toimii matematiikan ja tietojenkäsittelytieteen ohjaajana.
Lapsuudesta lähtien Vladimir oli ateisti, mutta eräänä päivänä hän törmäsi kirjaan Jeesuksen Kristuksen elämästä. Hänen mukaansa hän "käänsi mielensä". Jonkin ajan kuluttua molemmista puolisoista tuli kristittyjä. He tekivät kovasti työtä kasvattaakseen lapsia Raamatun käskyjen pohjalta.
Haun jälkeen Irinan krooniset sairaudet pahenivat. Rikossyytteen vuoksi perhe jäi ilman elättäjää, jota heiltä todella puuttuu.