Miksi Jehovan todistajat eivät ole lahko?
Termillä "lahko" ei ole oikeudellista määritelmää Venäjän lainsäädännössä. Sen sijaan laki toimii käsitteillä "uskonnollinen yhdistys", "uskonnollinen ryhmä", "uskonnollinen järjestö". Mikään sanan "lahko" merkityksistä ei koske Jehovan todistajia.
Jehovan todistajat eivät ole lahko sanan suppeassa tieteellisessä merkityksessä. "Lahkon" käsitettä käytetään uskonnon sosiologiassa viittaamaan yhteen uskonnollisen yhdistyksen tyypeistä yhdessä kahden muun - "nimellisarvon" ja "kirkon" - kanssa. Uskonnolliset tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että Jehovan todistajia ei voida luokitella lahkoksi. Encyclopedia Britannica määrittelee tämän uskonnon, joka yhdistää yli 8 miljoonaa aktiivista seuraajaa yli 200 maassa ympäri maailmaa, kirkkokunnaksi.
Jehovan todistajat eivät ole lahko sanan jokapäiväisessä merkityksessä. Ushakovin selittävän sanakirjan mukaan lahko on "uskonnollinen yhteisö, joka koostuu ihmisistä, jotka ovat irtautuneet hallitsevasta kirkosta ja omaksuneet uuden uskontunnustuksen". Jehovan todistajat eivät koskaan irtautuneet valtakirkoista, vaan nousivat erillään raamatuntutkistelupiiristä. Tähän päivään asti pyhien kirjoitusten tutkiminen on heidän toimintansa kulmakivi ja "käyntikortti". He julkaisevat maailman suosituinta uskonnollista lehteä, joka rohkaisee raamatulliseen valaistumiseen.
Ushakovin sanakirja antaa toisen määritelmän sanalle "lahko": "Ryhmä ihmisiä, jotka ovat aidanneet itsensä kommunikoinnista muiden kanssa, sulkeutuneet itseensä." Uskonnollinen tutkija Sergei Ivanenko, joka omisti väitöskirjansa tämän uskonnon tutkimukselle, kirjoitti: "Epiteettiä 'lahkolainen' käytetään yleensä synkkiin, aggressiivisiin, katkeriin ihmisiin. Jehovan todistajat ovat mielestäni tämän kuvan täydellinen vastakohta. He käyttäytyvät avoimesti, antavat vaikutelman vapaista ihmisistä, ovat avoimia nykymaailmalle ja pyrkivät tekemään ihmisistä parempia saarnaamalla Raamattua. Jehovan todistajat eivät eristäydy ihmisistä. Päinvastoin, on tunnettua, että he itse tulevat ihmisten luo puhumaan heille Raamatusta. Jehovan todistajat eivät rakenna luostareita eivätkä elä erakkoina, vaan elävät ja työskentelevät rinta rinnan kaikkia näkemyksiä ja uskontoja edustavien kanssaihmistensä kanssa. Jehovan todistajien hyödyllinen työ yhteiskunnan hyväksi on tunnustettu toistuvasti .
Venäjän federaation presidentin alainen tietokiistoja käsittelevä oikeusjaosto vahvisti Jehovan todistajista termin "lahko" epäeettisen käytön päätöksessään (1998): "Oikeuskamari toteaa myös, että Venäjän federaation lainsäädännössä ei ole sellaista asiaa kuin 'lahko'. Samaan aikaan tällä termillä on yhteiskunnassa vallitsevien ideoiden vuoksi varmasti negatiivinen merkitys, ja sen avulla toimittajat voivat loukata uskovien tunteita. Venäjän perustuslain mukaan kaikki maan uskonnot ovat tasa-arvoisia, ja uskonnollinen syrjintä ja nöyryytys uskonnon perusteella on kielletty.
Merkinnät, kuten "lahko", ovat yksi stereotyyppisen ajattelun merkkeistä, mikä johtaa henkilön tekemään tehottomia ja virheellisiä päätöksiä. Henkilökohtainen tuttavuus naapurustossa asuvien Jehovan todistajien kanssa auttaa varmistamaan, että nämä ovat tavallisia ihmisiä, jotka uskovat syvästi Jumalaan ja toivovat vilpittömästi hyvää naapureilleen.