Udmurtian valitus korvaa kahden iževskiläisen Jehovan todistajan ehdolliset tuomiot todellisella vankeusrangaistuksella

Aleksandr Votjakovin ja Jevgeni Stefanidinin valituskäsittely päättyi kovempiin tuomioihin. 4. helmikuuta 2025 Udmurtin tasavallan korkein oikeus asettui syyttäjänviraston puolelle ja lähetti uskovat rangaistussiirtolaan: Aleksandr 6,5 vuodeksi ja Jevgeni 6 vuodeksi.

Oikeudenkäynnin aikana puolustus haastoi yhden paneelin tuomareista, A. R. Kudryavtsev. Aiemmin hän oli mukana Izhevskin ja Votkinskin uskovia vastaan. Puolustuksen mukaan hän "on jo muodostanut mielipiteensä Jehovan todistajista eikä voi olla puolueeton ja objektiivinen tämän rikosasian käsittelyssä". Oikeus kuitenkin hylkäsi pyynnön.

Molemmat uskovat pitävät kaikkia heitä vastaan annettuja tuomioita epäoikeudenmukaisina. Valituksissaan he korostivat toimivansa yksinomaan perustuslaillisen uskonnonvapautta koskevan oikeuden puitteissa. Votjakov ja Stefanidin kiinnittivät huomiota myös ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen johtopäätökseen, jonka mukaan he "heikensivät perustuslaillisen järjestyksen ja valtion turvallisuuden perustaa ja toimivat äärimmäisistä motiiveista". Votjakovin mukaan "kukaan syyttäjän 11 todistajasta ja puolustuksen kuudesta todistajasta ei osoittanut tätä". Stefanidin lisäsi: "[Kaikki] syyttäjän todistajat antoivat minulle erittäin myönteisen luonnehdinnan viitaten uskontoni suotuisaan vaikutukseen elämääni."

Huolimatta siitä, että Jehovan todistajien toiminnassa ei ole merkkejä ääriliikkeistä, tuomioistuimet määräävät heille edelleen ankaria rangaistuksia uskostaan. Pelkästään tammikuussa 2025 eri puolilta maata tulleita uskovia tuomittiin kuusi.