Iževskin tuomioistuin tuomitsi kaksi miestä pitkiin ehdollisiin vankeusrangaistuksiin Jehovan todistajien uskonnon harjoittamisesta

Iževskin Pervomaiskyn piirioikeuden tuomari Oksana Nazarova tuomitsi 25. lokakuuta 2024 Jevgeni Stefanidinin kuudeksi ja Aleksandr Votjakov kuudeksi ja puoleksi vuodeksi ehdolliseen vankeuteen. Tuomioistuin katsoi Raamatun lukemisen muiden uskovien kanssa äärijärjestön toiminnan järjestämiseksi.

Syyttäjä vaati Votjakoville, 50, ja Stefanidinille, 35, todellisia vankeusrangaistuksia, joita seurasi puolitoista vuotta rajoitettua vapautta kummallekin. Uskovat eivät myönnä syyllisyyttään ja voivat valittaa.

Rikosasian heitä vastaan aloitti joulukuussa 2022 vanhempi tutkija Artyom Kholmogorov. Tuolloin etsintöjä tehtiin uskovien perheissä (Stefanidiinien osalta se oli toinen kerta). Tutkinta kesti noin kahdeksan kuukautta. Asia meni oikeuteen elokuussa 2023. Kuulemisten aikana kuulusteltiin monia todistajia, myös salaista. He joko puhuivat myönteisesti syytetyistä tai sanoivat tuntevansa heitä liian vähän. Jotkut todistajat kertoivat, että heitä painostettiin ja uhkailtiin alustavan kuulustelun aikana, joten he peruivat lausuntonsa oikeudenkäynnin aikana ja antoivat uusia oikeudessa.

Koetun stressin vuoksi Stefanidinin terveys heikkeni, ja syksyllä 2022 hän sai toisen asteen vamman. Viimeisessä vetoomuksessaan Votjakov pyysi tuomaria harkitsemaan ystävänsä tilaa ja lisäsi: "Hän kasvattaa nuorta tytärtä, joka rakastaa isäänsä hyvin paljon ja tarvitsee hänen hellää huolenpitoaan. Älä erota perhettä naurettavan ja perusteettoman syytöksen takia." Häntä vastaan esitetyistä syytöksistä hän totesi: "Minua vastaan kerätyt 'todisteet' ovat, että olin ja olen edelleen Jehovan todistaja ... tapasi muita uskovia, keskusteli Raamatusta, lauloi ylistyslauluja kaikkivaltiaalle Jumalalle Jehovalle." Jevgeni Stefanidin sanoi viimeisessä vetoomuksessaan: "Tallenteet ja transkriptiot osoittavat, että nämä olivat rauhanomaisia jumalanpalveluksia ystävien ja läheisten ihmisten keskuudessa rakkauden ja hyvän tahdon ilmapiirissä. Ei ollut mitään ekstremistisiä lausuntoja, ei edes lähellä."

Kolme viikkoa aiemmin Udmurtian korkeimman oikeuden päätöksellä tuli voimaan kolmen muun Izhevskin Jehovan todistajan tuomio. Kansainvälinen yhteisö tuomitsee säännöllisesti uskonnonvapauden rajoittamisen Venäjällä. Euroopan ihmisoikeussopimuksen mukaan "ääriliikkeiden laaja määritelmä... riisti yksilöiltä tai järjestöiltä kyvyn ennakoida, että heidän käyttäytymisensä, olipa se kuinka rauhanomaista ja vihasta tai vihamielisyydestä vapaata, voitaisiin luokitella 'ekstremistiseksi' ja asettaa rajoituksia" (§ 158).