ehdollinen rangaistus vapauttavan tuomion sijaan. Kolmannen vetoomuksen seurauksena Kamtšatkan uskovat todettiin syyllisiksi ääriliikkeisiin

Kamtšatkan aluetuomioistuin käsitteli 31. tammikuuta 2023 kolmannen kerran Bazhenovien, avioparin ja eläkeläisen Vera Zolotovan tapausta, jotka oli aiemmin vapautettu, ja totesi heidät syyllisiksi ääriliikkeisiin ja määräsi kahden vuoden ehdollisen rangaistuksen.

Kaikki kolme asuvat Jelizovossa, Kamtšatkan kaupungissa, jossa on hieman yli 36 000 asukasta. Bazhenovit ovat ystävällinen ja sosiaalinen pari, jotka ovat opettajia, joilla on läheinen perhe. Vera Zolotova on 77-vuotias eläkeläinen, joka on asunut kotikaupungissaan koko elämänsä ja ansainnut maineen lainkuuliaisena ihmisenä. Jokainen heistä on harjoittanut Jehovan todistajien uskontoa yli viisitoista vuotta. Kuten muutkin tämän uskonnon edustajat, jotka asuvat sadoissa muissa maissa, he menivät kokouksiin muiden uskovien kanssa, lukivat ja keskustelivat Raamatusta ja lauloivat uskonnollisia kappaleita. Juuri tästä toiminnasta, eikä mistään varsinaisista rikoksista, tuli syy heidän rikosoikeudelliseen syytteeseenpanoonsa, joka on jatkunut yli neljä vuotta.

Tänä aikana näiden uskovien tapaus on ollut monissa vaiheissa: aluksi se palautettiin syyttäjänvirastoon syyttäjän puutteiden vuoksi; Myöhemmin se päätyi tuomioon – oikeus totesi uskovat syyllisiksi ja antoi heille kahden vuoden ehdolliset tuomiot. Muutoksenhakutuomioistuin tunnusti tuomion oikeudenmukaiseksi, mutta myöhempi kassaatiotuomioistuin kumosi sen ja palautti asian muutoksenhakuvaiheeseen. Tammikuussa 2022 Kamtšatkan aluetuomioistuin vapautti uskovat. Kassaatiotuomioistuin vahvisti päätöksen, mutta syyttäjänvirasto valitti Venäjän korkeimpaan oikeuteen, joka kumosi vapauttavan tuomion joulukuussa 2022 ja palautti asian valitusvaiheeseen.

Snezhana Bazhenova, joka muistutti vuosien oikeudenkäynneistä, totesi: "Tuomioistuimessa tuli selväksi, että meitä vastaan esitetyt syytteet olivat tekaistuja. Kun esimerkiksi erään iäkkään naisen, syyttäjän todistajan [joka oli keskustellut Raamatusta Jehovan todistajien kanssa] todistus luettiin ääneen, hän ei voinut olla huutamatta koko ajan: 'Olet tulkinnut kaiken väärin! Se on valhe!" Ja tuomari näki ja kuuli, että syyttäjän todistaja ei koskaan sanonut niin. Lisäksi, kun häneltä kysyttiin, tunsiko hän meidät, hän sanoi: "Ei, en tunne heitä ollenkaan." Snezhana arvioi epäoikeudenmukaista vainoaan seuraavasti: "Tämä on kristityn tavallinen kulku; monet kristityt ennen minua ovat kestäneet sen arvokkaasti."

Pohtiessaan mahdollisuutta päätyä rangaistussiirtolaan Konstantin Bazhenov sanoi, että se aiheuttaisi vakavia vaikeuksia hänen perheelleen, mutta lisäsi: "Olemme rakkaiden ystäviemme joukossa, ja perheestäni pidetään varmasti huolta."

Uskovat pitävät itseään edelleen viattomina. On huomattava, että Venäjän korkeimman oikeuden täysistunnon selvennysten mukaan Jehovan todistajien uskonnollinen toiminta ei sinänsä ole corpus delicti. Kesäkuussa 2022 Euroopan ihmisoikeustuomioistuin vapautti Venäjän Jehovan todistajat täysin syytteistä viitaten "viitteisiin Venäjän viranomaisten suvaitsemattomuuspolitiikasta... jonka tarkoituksena oli saada Jehovan todistajat luopumaan uskostaan ja estää muita liittymästä siihen" (§ 254).