ETYJ:n päämaja Wienissä. Kuvan lähde: ETYJ / Curtis Budden
Euroopan unionin (EU) valtuuskunta Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestössä (Etyj) antoi 10. toukokuuta 2018 julkilausuman Jehovan todistajien tilanteesta Venäjällä. Euroopan unioni on syvästi huolissaan Jehovan todistajien lisääntyvästä vainosta Venäjällä. "Venäjän hallitus väitti, että vaikka se oli likvidoinut Jehovan todistajien oikeushenkilöt, yksittäiset uskovat olivat vapaita harjoittamaan uskoaan", lausunnossa sanottiin. Viime vuoden aikana viranomaiset ovat aloittaneet yhdeksän rikostutkintaa, ja viisi Jehovan todistajaa on tällä hetkellä pidätettynä."
EUROOPAN UNIONI
PC. DEL/588/18 10. toukokuuta 2018
ETYJ: n pysyvä neuvosto nro 1185
Wien 10. toukokuuta 2018
Euroopan unioni on syvästi huolissaan viimeaikaisista raporteista, joiden mukaan valtio ahdistelee Jehovan todistajia Venäjällä yhä enemmän, mukaan lukien poliisin ratsiat yksityiskoteihin, mielivaltaiset pidätykset ja pelottelu.
Olemme toistuvasti todenneet, että Jehovan todistajien, kuten kaikkien muidenkin ihmisten, pitäisi voida harjoittaa uskontoaan rauhanomaisesti ja nauttia kokoontumisvapaudesta ilman syrjintää, kuten Venäjän federaation perustuslaki ja kansainväliset velvoitteet takaavat.
Venäjän federaation korkein oikeus kielsi 20. huhtikuuta 2017 Jehovan todistajien hallintokeskuksen ja todistajien kaikkien 395 paikallisen oikeushenkilön toiminnan "ekstremismiä" koskevan lainsäädännön perusteella. Venäjän hallitus väitti, että vaikka se oli likvidoinut Jehovan todistajien oikeushenkilöt, yksittäiset uskovat olivat vapaita harjoittamaan uskoaan. Hallituksen sanat ovat kuitenkin ristiriidassa sen toimien kanssa. Viime vuoden aikana viranomaiset ovat aloittaneet yhdeksän rikostutkintaa, ja viisi Jehovan todistajaa on tällä hetkellä pidätettynä. Heitä kaikkia voi uhata jopa kymmenen vuoden vankeustuomio vain siitä, että he kokoontuvat pitämään rauhanomaisen jumalanpalveluksen. Rikostutkinnan lisäksi Venäjän valtio on takavarikoinut oikeuden päätöksellä noin 90–100 Jehovan todistajille kuuluvaa omaisuutta, ja lisäksi 100 kiinteistöä on parhaillaan oikeudenkäynnissä. Venäjän viranomaiset uhkaavat Jehovan todistajia myös vanhempien oikeuksien riistämisellä.
EU kehottaa jälleen Venäjää ja kaikkia muita Etyjin osallistujavaltioita noudattamaan uskonnon- ja vakaumuksenvapautta, sananvapautta ja kokoontumisvapautta koskevia kansainvälisiä velvoitteitaan. Etyjin osallistujavaltiot ovat toistuvasti korostaneet uskonnon- ja vakaumuksenvapauden merkitystä yleismaailmallisen turvallisuuden perusperiaatteena.
EU seuraa edelleen tiiviisti Jehovan todistajia koskevaa kehitystä koko Etyjin alueella ja on huolissaan raporteista, joiden mukaan useat osallistujavaltiot rajoittavat Jehovan todistajien oikeutta tunnustaa uskoaan.
Ajatuksen-, omantunnon-, uskonnon- ja vakaumuksenvapaus on jokaisen ihmisen perusoikeus, eikä siihen sisälly minkäänlaista syrjintää. Tämä oikeus on kirjattu ihmisoikeuksien yleismaailmalliseen julistukseen, kansalaisoikeuksia ja poliittisia oikeuksia koskevaan kansainväliseen yleissopimukseen sekä Etyjin yhteisiin sitoumuksiin. Uskonnon- ja vakaumuksenvapauteen sisältyy vapaus tunnustaa uskontoa tai vakaumusta joko yksin tai yhdessä muiden kanssa julkisesti tai yksityisesti opettamalla, palvomalla ja harjoittamalla jumalanpalveluksia. EU edistää edelleen uskonnon- ja vakaumuksenvapautta, jota on kunnioitettava ja edistettävä kaikkialla tasa-arvon, syrjimättömyyden ja yleismaailmallisuuden periaatteiden pohjalta.