Biografía
Mariya Gareeva nació en la ciudad de Tuymazy (Bashkortostán). Tiene una hermana gemela. Su padre trabajó como ingeniero mecánico durante más de 35 años, y su madre trabajó toda su vida como abogada. Ambos ya están retirados.
A Mariya le encanta aprender y aprender algo nuevo. De niña, se dedicaba al dibujo y al baile; en el instituto empezó a asistir a la sección de voleibol. Además del deporte y la creatividad, le encantaba la geometría y el dibujo. Más tarde, la chica se graduó en Economía y Contabilidad, y luego recibió dos estudios superiores: económico y jurídico, ambos con honores. Tras graduarse, trabajó como abogada corporativa y también prestó servicios legales privados.
La sed de conocimiento llevó a Mariya a estudiar la Biblia. Comenzó a prestar especial atención a este libro durante sus años de estudiante, aunque de niña lo había oído por su abuela. "Entendía", recuerda Mariya, "que una educación laica me daría conocimiento, pero no me enseñaría a vivir. Y la Biblia reveló la sabiduría mundana, por ejemplo, cómo elegir buenos amigos y llevarse bien con los demás." En 2012, Mariya fue bautizada como una de las Testigos de Jehová. "Desde entonces, el conocimiento bíblico me ha ayudado a tomar decisiones sabias en mi vida más de una vez, y en momentos difíciles ha sido un consuelo", dice.
A Mariya todavía le gusta jugar al voleibol con sus amigos. A este hobby se añadió la pasión por el billar, así como por la grabación y edición de vídeos.
La persecución cambió el modo de vida habitual de Mariya. La falta de comunicación con su hermana y otros familiares le resultaba especialmente difícil. "Mi padre está preocupado. Una vez dijo que era la primera vez que me veía con esos ojos tan tristes", compartió el creyente. Añadió: "La experiencia fue un fuerte shock emocional y me llevó tiempo recuperar el equilibrio. Las preocupaciones no han desaparecido del todo, pero gracias a la ayuda de Dios y al apoyo de amigos, los pensamientos se ordenan y poco a poco empiezas a adaptarte a nuevas circunstancias."