Los testigos de Jehová bajo el yugo de la represión — Resumen 2023
En 2023, el número de testigos de Jehová rusos perseguidos penalmente por su fe alcanzó casi 800, y el número de registros superó los 2.000. Se fabrican casos contra los ancianos, las mujeres y los discapacitados. Más de una cuarta parte de los perseguidos son personas mayores de 60 años. Al finalizar el año, ya había seis mujeres testigos de Jehová en prisión. La tendencia a perseguir a familias enteras ha aumentado. La duración máxima de la pena de prisión solicitada por los fiscales ha llegado a 10 años. Las estadísticas y los detalles se incluyen en este artículo.
Un año en cifras
A fecha de 25 de diciembre de 2023, el número total de búsquedas de Testigos de Jehová rusos es de 2.058. En 2023 se llevaron a cabo redadas violentas en 183 domicilios, 43 personas fueron detenidas, 15 de las cuales han estado o siguen en prisión preventiva.
Durante el año, los tribunales rusos fallaron en contra de 147 testigos de Jehová, 47 de los cuales fueron condenados a penas de prisión de más de 257 años. Un año antes, 44 personas fueron condenadas a una pena acumulada de 244 años de prisión. Treinta y tres personas fueron condenadas a seis años o más de prisión. De estos, el más largo de ocho años de encarcelamiento en una colonia penitenciaria fue recibido por Dmitriy Barmakin, cuya historia se discutirá más adelante. El 22 de diciembre de 2023, el tribunal condenó a Aleksandr Rumyantsev, de Moscú, a siete años y medio de prisión. Sean Pike, ciudadano de Guyana, y Eduard Sviridov, de Moscú, están en el mismo caso y fueron condenados a siete y seis años y medio de prisión, respectivamente. Los residentes de Astracán Rinat Kiramov, Sergey Korolev y Sergey Kosyanenko, así como Aleksandr Skvortsov de Taganrog y Evgeniy Bushev de Chelyabinsk recibieron siete años de prisión. En el caso de Bushev, el tribunal tardó solo cinco sesiones en concluir que hablar de un tema bíblico era un delito grave. Más tarde, resultó que un oficial de la Guardia Nacional había participado en la conversación, fingiendo ser alguien interesado en la Biblia.
El 19 de diciembre de 2023, un tribunal de Novosibirsk condenó a Marina Chaplykina a cuatro años de prisión. Se convirtió en la sexta mujer de entre los testigos de Jehová de Rusia en recibir una sentencia real por su fe.
Ocho testigos de Jehová fueron liberados de prisión el año pasado. Setenta y nueve personas permanecen en colonias penitenciarias.
"Con la liberación de la colonia penitenciaria, los juicios de los creyentes no terminan", explica Yaroslav Sivulskiy, representante de la Asociación Europea de Testigos de Jehová. "Los creyentes continúan cumpliendo castigos adicionales. Por ejemplo, durante el período designado por el tribunal, no pueden salir de su ciudad de residencia. A algunos se les coloca un brazalete electrónico de rastreo en el tobillo durante muchos meses, mediante el cual las autoridades rastrean la ubicación de la persona. Este dispositivo no debe extraerse. A muchas personas se les prohíbe trabajar en ciertas áreas, como en la educación, después de cumplir sus condenas".
La mayoría de los testigos de Jehová que son procesados por su fe están incluidos en la lista de extremistas y terroristas mantenida por el Servicio Federal de Supervisión Financiera (Rosfinmonitoring). El Estado impone una serie de serias restricciones económicas a quienes figuran en él; Por ejemplo, sus cuentas bancarias están bloqueadas, lo que dificulta el cobro de salarios, pensiones y otras actividades. En el momento de la publicación de este artículo, hay 521 creyentes en la lista, 72 de los cuales se agregaron a la lista en 2023.
Los términos están rompiendo récords
En Magadán, el caso de 13 creyentes, entre ellos Iván Puida, hijo y nieto de testigos de Jehová que habían sido reprimidos bajo el dominio soviético, llegó a su fin. Ahora él también podría recibir una larga condena de 10 años. Esa es la cantidad que pidió el fiscal en los alegatos del 24 de noviembre de 2023.
Si Puida es condenado a 10 años de prisión, será un nuevo récord sin precedentes en los casos de los testigos de Jehová rusos. Actualmente, la pena máxima de prisión es de ocho años, y cinco creyentes la están cumpliendo; Aleksey Berchuk, Rustam Diarov, Yevgeniy Ivanov y Sergey Klikunov.
El 4 de diciembre de 2023, en Irkutsk, el fiscal solicitó penas de entre tres y siete años para un grupo de nueve testigos de Jehová, la más larga para Yaroslav Kalin, Nikolay Martynov, Aleksey Solnechny y Sergey Kosteev. Yaroslav Kalin también proviene de una familia de personas reprimidas por su fe. El abogado de Kalin dijo: "Mi cliente está siendo juzgado por lo mismo por lo que sus padres fueron exiliados a Siberia hace más de 70 años". Irónicamente, los padres de Kalin han sido oficialmente rehabilitados, pero su hijo está siendo juzgado de nuevo por el mismo "crimen".
Nuevas regiones
En 2023, la geografía de la persecución se ha ampliado. En febrero, se llevaron a cabo los primeros registros en la región de Leningrado en las ciudades de Kingisepp y Slantsy, cinco personas fueron a la cárcel y se inició un caso penal. El 4 de abril de 2023 se realizaron registros por primera vez en San Petersburgo.
A finales de febrero se registraron al menos tres domicilios en Elista, la capital de Kalmukia. Kishta Tutinova, de 62 años, fue detenida y, tras dos días entre rejas, fue puesta bajo arresto domiciliario.
En total, los testigos de Jehová ya están siendo perseguidos en 74 regiones de la Federación Rusa.
Persecución de los ancianos y discapacitados
Casi el 26% de los testigos de Jehová rusos que han sido procesados por su fe desde 2017, es decir, 205 personas, tienen más de 60 años. En 2023 se iniciaron causas penales contra 17 creyentes de esta categoría. El mayor de ellos tiene 85 años, el más joven tiene 19 años.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y los jueces no se avergüenzan de quién es acusado, ni siquiera la edad, la presencia de enfermedades graves o discapacidades. Así, el 13 de septiembre de este año, un tribunal de la región de Amur condenó a Vladimir Balabkin, de 71 años, enfermo de oncología, a cuatro años de prisión. El fiscal había solicitado dos veces y media más. Inmediatamente después del veredicto, fue detenido. Unos tres meses después, el 19 de diciembre de 2023, el tribunal de apelaciones sustituyó la sentencia por una sentencia suspendida de un año, y el creyente fue puesto en libertad.
El 14 de septiembre de 2023, el Tribunal de la ciudad de Maykop envió a Nikolay Voishchev , de 68 años, a la colonia penitenciaria. Incluso antes de su arresto, se le diagnosticó un tumor que requería tratamiento inmediato. Todavía necesita atención médica mientras está en prisión, pero no la recibe.
Andrey Vlasov, una persona discapacitada de 54 años del grupo II, sigue cumpliendo su condena por su fe en la región de Novosibirsk. Padece graves enfermedades, entre ellas una artrosis deformante de ambas articulaciones de la cadera, lo que le dificulta moverse. Pero tanto el tribunal de apelación como el de casación confirmaron la condena.
Represión de familias enteras
Al finalizar el año, más de 70 familias de 35 regiones de la Federación de Rusia se habían convertido en presa fácil de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, para quienes esta suele ser una forma fácil de mejorar su rendimiento y ascender en su carrera profesional. En algunos casos, marido y mujer fueron enviados a prisión al mismo tiempo, por ejemplo, Yelena y Georgiy Nikulin de Saransk. Ambos recibieron más de cuatro años de prisión.
"Otros miembros de la familia que no están siendo investigados también son objeto de presiones directas o indirectas. Después de los registros, las fuerzas de seguridad los interrogan, amenazan con encarcelar a un familiar o a ellos mismos si la persona interrogada no comienza a dar la información necesaria contra el familiar y sus compañeros de fe. En pocas palabras, se les ofrece ser agentes de infiltración, para llevar a cabo filmaciones encubiertas de audio y video de cómo los creyentes discuten las enseñanzas bíblicas, oran y cantan canciones religiosas juntos, para luego llamarlo "las actividades de una organización religiosa prohibida", dice Yaroslav Sivulskiy. "Otra forma de presión indirecta sobre los familiares es negar las visitas a los familiares encarcelados".
Revocación de absoluciones
Una de las tendencias significativas de 2023 fue la abolición de las absoluciones de los testigos de Jehová. Esto sucedió el 6 de julio de 2023, con el caso de Aleksandr Pryanikov y Venera y Darya Dulova, el caso llegó al Tribunal Supremo, donde se anuló la absolución, aunque antes de eso el Tribunal Regional de Sverdlovsk había anulado dos veces las condenas.
El veredicto absolutorio fue anulado el 20 de noviembre de 2023 en el caso de Ivan Sorokin y Andrey Zhukov en Yugorsk, Región Autónoma de Khanty-Mansiysk.
El 22 de noviembre de 2021, Dmitriy Barmakin, de Vladivostok, se convirtió en el primer testigo de Jehová ruso en ser absuelto en un caso penal por su fe. Pero esta sentencia duró hasta el 27 de abril de 2023, cuando el mismo tribunal, el Tribunal de Distrito Pervorechensky de Vladivostok, condenó al creyente a ocho años de prisión. Sin embargo, más tarde, el 8 de agosto de 2023, el Tribunal Regional de Primorsky anuló esta decisión y envió el caso para su revisión.
Aleksey Khabarov, de Porkhov, región de Pskov, que fue absuelto inicialmente, fue condenado en el tercer juicio el 25 de octubre de 2023 a dos años y seis meses en una colonia penitenciaria. La apelación acortó el plazo en sólo dos meses.
La Corte Suprema no es un decreto propio
Parece paradójico que las absoluciones de los testigos de Jehová sean sistemáticamente anuladas por el Tribunal Supremo, cuya posición es que la adoración en sí misma no puede considerarse un delito. En el caso de los testigos de Jehová, es el único corpus delicti.
El 28 de octubre de 2021, el Pleno del Tribunal Supremo publicó una sentencia en la que afirmaba: "Si un tribunal adopta y entra en vigor una decisión de liquidar o prohibir las actividades de una asociación pública o religiosa u otra organización en relación con la realización de actividades extremistas, las acciones posteriores de las personas que no estén relacionadas con la continuación o reanudación de las actividades de la organización extremista pertinente y consistan únicamente en el ejercicio de su derecho a la libertad de conciencia y a la libertad de religión, incluso mediante la confesión individual o conjunta de religión, culto u otros ritos y ceremonias religiosos, en sí mismos, si no contienen signos de extremismo, no constituyen delito" (sin cursivas en el original).
Sin embargo, en la práctica, algunos jueces de la Corte Suprema no consideran necesario seguir su propia posición. Simplemente repiten la narrativa de la fiscalía de que cualquier práctica colectiva de los testigos de Jehová es "extremista".
En total, el Tribunal Supremo ya ha anulado dos absoluciones de testigos de Jehová. Además del caso mencionado anteriormente de Pryanikov y los Dulov, el 15 de diciembre de 2022 se tomó una decisión similar en el caso de los Bazhenov y Vera Zolotova.
Sentencias del Tribunal Europeo de Derechos Humanos
El 31 de enero de 2023, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos examinó siete denuncias presentadas por testigos de Jehová de Rusia relacionadas con los hechos ocurridos entre 2010 y 2014. En todos ellos, el tribunal se puso del lado de los demandantes y les condenó a pagar una indemnización de 345.773 euros y otros 5.000 euros en concepto de costas procesales.
Esta es la segunda sentencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos en el caso de los testigos de Jehová rusos en los últimos dos años. En el verano de 2022, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos también absolvió a los creyentes en una demanda más amplia relacionada con la liquidación ilegal de todas las entidades legales de los Testigos y la incautación de sus bienes. El importe total de las indemnizaciones en virtud de esta decisión supera los 63 millones de euros.
Por desgracia, hasta ahora las decisiones del Tribunal Europeo de Derechos Humanos no han tenido un impacto visible en la práctica del sistema ruso de aplicación de la ley. Las autoridades rusas no tienen prisa por pagar indemnizaciones a los creyentes absueltos y siguen condenándolos a largas penas de prisión.
Exactamente el día de la decisión del TEDH, el 7 de junio de 2022, la Duma Estatal de la Federación de Rusia adoptó leyes bajo un procedimiento acelerado, según las cuales las sentencias del TEDH emitidas después del 15 de marzo de 2022 no son ejecutables en Rusia.
El caso de los dieciocho en Surgut, "La fe es un crimen, la tortura es heroísmo"
En 2023, un caso de alto perfil en Surgut llegó a la línea de meta, que recibió una amplia publicidad debido a la tortura de creyentes. El caso contra 18 hombres y una mujer de Surgut, incluido un hombre a quien la investigación confundió erróneamente con un testigo de Jehová, se ha prolongado desde febrero de 2019. Siete acusados fueron sometidos a graves torturas durante los interrogatorios, y uno de ellos, Timofey Zhukov, fue internado por la fuerza en un hospital psiquiátrico y posteriormente obtuvo una indemnización por ello.
La situación en torno a la tortura en Surgut fue ampliamente cubierta por los medios de comunicación rusos, los creyentes se reunieron con el Defensor del Pueblo de la Región Autónoma de Khanty-Mansi y con empleados de las oficinas del Defensor del Pueblo de la Federación de Rusia, y se celebraron conferencias con la participación de defensores de los derechos humanos.
En noviembre de 2023, el fiscal pidió penas estrictas para los creyentes, hasta nueve años y medio de prisión para Sergey Loginov.
El 5 de diciembre de 2023, todos los acusados en el caso Surgut fueron condenados con sentencias suspendidas que oscilan entre cuatro y siete años. Las sentencias más largas, de siete años, fueron recibidas por Sergey Loginov y Timofey Zhukov.
Al mismo tiempo, no se ha iniciado ni un solo caso penal por el hecho de la tortura de los creyentes. Además, más tarde el jefe del departamento de investigación del Comité de Investigación, donde se torturó a los testigos de Jehová, Vladimir Ermolaev y su subordinado Sergey Bogoderov recibieron premios, y los soldados de la Guardia Rusa que participaron en la operación recibieron ascensos.
"¿Hay algún éxito en intimidar a los testigos de Jehová?"
Sergey Ivanenko, Ph.D., un erudito religioso que estuvo presente como experto en 14 juicios penales contra testigos de Jehová en diferentes regiones de Rusia, describe sus impresiones en su libro "Acerca de las personas que soportan la persecución" publicado en 2023: "Los testigos de Jehová... creen que es su deber religioso predicar el cristianismo a los agentes de la ley, a los jueces y a los prisioneros... ¿Hay algún éxito en intimidar a los testigos de Jehová? No, no lo hay. Siguen predicando, ayudándose mutuamente y apoyando a los presos de conciencia. Creen que la persecución fortalece la fe en Jehová, y que una fe fuerte trae paz mental. Los que conocen la historia de los testigos de Jehová entienden que han soportado una severa persecución y no se han apartado de su fe. Tampoco se asustan por la persecución en la Rusia moderna".