Cinco creyentes de Balakovo fueron sentenciados por discutir la Biblia: dos fueron suspendidos y tres recibieron multas

El 23 de noviembre de 2023, la jueza Natalya Nikitinskaya del Tribunal de Distrito de Balakovo de la región de Saratov condenó a los testigos de Jehová Aleksey Bogatov y Vladimir Mavrin a 6 años de sentencia suspendida con un período de libertad condicional de 4 años. Sus compañeros de creencia Andrey Murych, Sergey Tyurin y Yevgeny Fomashin, fueron multados con 300.000 rublos.

Según los agentes del orden, los creyentes cometieron acciones extremistas, "reanudando y organizando las actividades de la unidad religiosa local [los testigos de Jehová] en el territorio de la ciudad de Balakovo, expresadas en reuniones convocadas y llevando a cabo actividades de predicación". La causa penal se inició en febrero de 2022. Un mes después, las fuerzas de seguridad irrumpieron en las casas de los testigos de Jehová con registros que duraron varias horas y se llevaron a cabo en presencia de ancianos, discapacitados y un niño. Después de los interrogatorios, que terminaron después de la medianoche, Bogatov, Mavrin, Fomashin, Murych y Tyurin fueron puestos tras las rejas, donde pasaron 304 días cada uno, después de lo cual se les eligió una medida de contención no relacionada con la detención. El fiscal estatal solicitó 7 años de prisión para Mavrin y Bogatov, y 3 años de prisión para el resto.

Antes de que se anunciara el veredicto, unas 200 personas se reunieron fuera del juzgado: amigos y personas simplemente solidarias que querían brindar apoyo emocional a los creyentes. Aproximadamente 20 de ellos fueron autorizados a entrar en la sala del tribunal. Los propios acusados acudieron a la audiencia con bolsas de cosas, por si se les privaba de libertad. Aunque la jueza decidió limitarse a las sentencias suspendidas y las multas, los creyentes se consideran inocentes de extremismo y pueden apelar el veredicto.

Al recordar la experiencia, Alexey Bogatov dijo que durante su encarcelamiento en el centro de detención preventiva, fue ayudado por el apoyo de su esposa, amigos y otras personas cariñosas. Él compartió: "[Las cartas] me dieron fuerza y alegría... Los compañeros creyentes llaman constantemente a mi esposa y le aseguran que nos aman mucho y que siempre oran por nosotros. En concreto, ayudan: comparten productos de sus huertos.

Yevgeny Fomashin dijo: "En el centro de detención preventiva, muchas veces me convencí de que los principios establecidos en la Biblia eran la protección contra las malas relaciones, contra la indigna vida en prisión".

Antes del inicio del proceso penal, Andrey Murych era el único sostén de la familia. Después de ser detenida, su esposa tuvo que buscar trabajo durante mucho tiempo. El creyente logró verla en una breve visita solo cuatro meses después, antes de eso se comunicó con su familia a través de cartas. Durante los 10 meses que estuvo en el centro de detención preventiva, el creyente recibió 1802 cartas de todo el mundo. Dice: "Causó una gran impresión no solo en mí, sino también en mis compañeros de celda".

Vladimir Mavrin dijo que lo más difícil para él fue la separación de su esposa, su hijo, su nieta y su anciana madre: "Estaba preocupado por ellos... No podía cuidarlos". Desafortunadamente, cinco meses después del arresto del creyente, su madre fue hospitalizada debido a fuertes sentimientos, y una semana después murió. El apoyo y la atención que sus amigos y familiares le brindaron a Mavrin por correspondencia (una vez recibió 70 cartas a la vez en un día) le dieron fuerza.

Sergey Tyurin dijo: "En el centro de detención preventiva, vi cómo la gente perdía el apoyo de sus amigos con el tiempo. Es seguro decir que tenemos lo contrario: solo hay más amigos".

Debido a las acciones de los organismos encargados de hacer cumplir la ley en la región de Saratov, 12 personas ya han sufrido un enjuiciamiento penal injustificado. Entre ellos hay 7 creyentes que ya han cumplido sus condenas en una colonia, tres de ellos fueron deportados y privados de la ciudadanía de la Federación Rusa.