El Tribunal Europeo de Derechos Humanos condenó a Rusia a pagar unos 350.000 euros por interrumpir las reuniones religiosas de los testigos de Jehová

El 31 de enero de 2023, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, tras examinar siete denuncias de testigos de Jehová de Rusia, reconoció la interrupción de los servicios de culto entre 2010 y 2014 como una violación de las libertades fundamentales. El TEDH condenó a pagar una indemnización a los demandantes por un importe de 345.773 euros y otros 5.000 euros en concepto de costas procesales.

¿¿Qué pasó?

Este caso se refiere a la interrupción de reuniones religiosas en 17 regiones de Rusia, así como a registros, confiscación de literatura y pertenencias personales, y varios casos de detención con registros personales.

Los agentes del orden público, a veces armados y con máscaras, irrumpían en los edificios donde se celebraban los servicios de adoración de los testigos de Jehová. Las acciones de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley se justificaron por tecnicismos, por ejemplo, por el hecho de que las reuniones se organizaron sin previo aviso a las autoridades. Las fuerzas de seguridad exigieron que se detuviera el evento o permanecieron en el lugar y filmaron lo que estaba sucediendo con equipos de fotografía y video, tras lo cual interrogaron a los presentes.

En varias ocasiones, la policía allanó lugares de culto, incluidas residencias privadas. Las órdenes de allanamiento no proporcionaron motivos específicos. Solo afirmaron que los edificios pueden contener "pruebas relevantes para el caso penal".

"Los solicitantes suplicaron sin éxito [a la policía] que pospusiera la búsqueda hasta después del final de los servicios religiosos". En la decisión del TEDH se describen varios casos similares (§ 4).

Las víctimas apelaron contra las acciones de las fuerzas de seguridad ante los tribunales locales, pero sus demandas no fueron satisfechas.

Decisión del TEDH

El Tribunal Europeo concluyó que las acciones de las autoridades rusas violaban el artículo 9 del Convenio Europeo de Derechos Humanos, que declara el derecho fundamental a participar en reuniones religiosas pacíficas.

A continuación, algunos extractos de la sentencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

"La interrupción de una reunión religiosa por parte de las autoridades y la sanción de los solicitantes por celebrar eventos religiosos 'no autorizados' equivale a una 'interferencia de una autoridad pública' con el derecho de los solicitantes a manifestar su religión". (§ 9)

"El Tribunal ha señalado anteriormente la jurisprudencia constante del Tribunal Supremo de Rusia de que las reuniones religiosas, incluso las que se celebraban en locales alquilados, no requerían autorización previa de las autoridades ni notificación a las autoridades . . . La condena [de los demandantes] no tenía un claro [...] base legal y no estaba 'prescrita por la ley'". (§ 10)

"Es indiscutible que todas las reuniones religiosas eran pacíficas por su naturaleza y no era probable que causaran disturbios o peligro alguno para el orden público. Su disrupción . . . no perseguía una 'necesidad social apremiante' y, por lo tanto, no era 'necesaria en una sociedad democrática'". (§·11)

"La Corte considera que las órdenes de allanamiento habían sido redactadas en términos extremadamente amplios. . . No especificaron por qué se atacó el local en particular, qué era lo que la policía esperaba encontrar allí y qué razones relevantes y suficientes justificaban la necesidad de realizar el registro". (§·12)

¿Qué significa la decisión del Tribunal Europeo?

Aunque los casos examinados por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos se referían a acontecimientos anteriores a la prohibición de las entidades jurídicas rusas de los testigos de Jehová en 2017, cientos de casos penales presentados desde entonces han tratado la discusión conjunta de las Sagradas Escrituras como un delito.

Yaroslav Sivulskiy, representante de la Asociación Europea de los Testigos de Jehová, comentó sobre la decisión del Tribunal Europeo de Derechos Humanos: "El Tribunal Europeo de Derechos Humanos recalcó una vez más que no hay ni puede haber nada extremista en las reuniones religiosas de los testigos de Jehová. Lo mismo fue reconocido por el Pleno de la Corte Suprema de Rusia; sin embargo, algunos tribunales rusos continúan actuando en contra de estos fallos, poniendo a los testigos de Jehová tras las rejas simplemente por su religión".

Más de 60 solicitudes de quienes sufrieron la campaña represiva contra los testigos de Jehová rusos están a la espera de la decisión del Tribunal Europeo.

En junio de 2022, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos reconoció la ilegalidad de la liquidación de entidades jurídicas de los testigos de Jehová en Rusia y exigió que se pusiera fin a la persecución penal de los creyentes y que se pusiera en libertad a todas las personas encarceladas por su fe.