Pavel Popov, un empresario de la región de Cheliábinsk, fue condenado a seis años de prisión condicional por leer la Biblia

El 25 de mayo de 2022, la jueza del Tribunal de Distrito de Metallurgicheskiy de Cheliábinsk, Maria Melnikova, declaró culpable a Pavel Popov, de 45 años, de Yemanzhelinsk, de organizar las actividades de una organización extremista. El tribunal consideró que era un delito hablar de temas bíblicos con amigos.

Pavel Popov se encontró con manifestaciones de intolerancia religiosa ya en 2012: entonces agentes de la ley interrumpieron un gran servicio de adoración de los testigos de Jehová. Los creyentes acudieron a los tribunales y ganaron el proceso. En ese momento, Pavel Popov fue sometido a vigilancia, interrogatorios en el FSB, fue sometido a presión psicológica.

En marzo de 2019, unos 10 agentes de seguridad enmascarados y con ametralladoras irrumpieron en la casa de los Popov con un registro. El creyente fue traído como testigo en el caso de Valentina Suvorova. Dos años más tarde, él mismo se convirtió en acusado en un caso penal, y los Popov fueron registrados nuevamente, después de lo cual toda la familia, incluida su hija menor de edad, fue llevada para ser interrogada. El creyente recuerda: "El agente me dijo: '¿A lo mejor ya empiezas a confesar?'. Le respondí: '¿Qué debo confesar? ¿Porque soy un extremista? ¿Cómo puedo confesar algo que no hice y de lo que no soy culpable?

El 22 de abril de 2021, el investigador del Departamento de Cheliábinsk del Comité de Investigación, Aleksandr Chepenko, abrió una causa penal contra Popov en virtud de la Parte 1 del artículo 282.2 del Código Penal de la Federación de Rusia, considerando delito las oraciones, las conversaciones sobre la Biblia y la interpretación de canciones religiosas. El proceso penal tuvo un impacto negativo en las actividades empresariales del creyente: el cliente se negó a pagar por su trabajo en tres sitios debido a la presión de la investigación. Popov pasó más de un año bajo arresto domiciliario. Dijo que al hacerlo, el investigador tuvo en cuenta sus circunstancias: "Trabajo en otra ciudad a 50 km de mi casa, y me permitieron viajar tan lejos".

La investigación del caso duró más de 6 meses, después de lo cual, el 2 de noviembre de 2021, los materiales se presentaron al Tribunal de Distrito de Metallurgichesky de Chelyabinsk. Aunque no hay una sola víctima en el caso, el fiscal pidió al tribunal que condenara al creyente a 8 años en una colonia penal.

Las audiencias revelaron falsificaciones en los testimonios de los principales testigos de cargo. Aunque afirmaron que los Popov les hablaron de la Biblia, los documentos presentados al tribunal lo desmintieron. Una de las mujeres no pudo identificar al acusado en la sala del tribunal. Los testigos de la acusación, incluidos agentes de la ley, admitieron que Pavel Popov no hizo llamamientos extremistas y no promovió la superioridad religiosa. Lo mismo admitió la agente de policía "Liliya Ruzaeva", que previamente había recopilado información sobre los creyentes de Cheliábinsk.

En su último discurso, Pavel Popov dijo: "En este juicio, la fiscalía nunca mencionó ningún acto extremista de mi parte. ¿Continúan las actividades de una organización extremista? La fiscalía no discutió este tema. La acusación se basa únicamente en el hecho de que soy creyente y que creo en Jehová".

Sin embargo, el tribunal condenó a Popov a 6 años de sentencia suspendida con 4 años de libertad condicional. El veredicto no ha entrado en vigor y puede ser recurrido. El creyente insiste en su completa inocencia.

A pesar de las aclaraciones del Pleno del Tribunal Supremo y de las apelaciones de las organizaciones de derechos humanos, los testigos de Jehová en Rusia siguen siendo objeto de represión por motivos religiosos.