Hace cinco años, el Tribunal Supremo de Rusia liquidó todas las entidades jurídicas de los testigos de Jehová. ¿Qué ha ocurrido a lo largo de estos años?

El 20 de abril de 2017, la calle Povarskaya en Moscú se llenó de canales de televisión móviles. Cerca de la entrada del edificio de la Corte Suprema, los periodistas preguntaron a los testigos de Jehová cómo planeaban vivir después de que sus entidades legales fueran prohibidas. Los resultados de los primeros cinco años resultaron más dramáticos de lo que parecía en ese momento: los enjuiciamientos judiciales afectaron directamente a miles de creyentes, y cientos terminaron en prisión.

¿Qué decidió exactamente el Tribunal Supremo de Rusia? El tribunal accedió a la demanda presentada por el Ministerio de Justicia ruso y liquidó el Centro Administrativo de los Testigos de Jehová en Rusia y las 395 organizaciones religiosas locales afiliadas en todo el país, así como la transferencia de la propiedad de todas estas organizaciones, incluidos los lugares de culto, al Estado.

Las vidas de unos 300.000 ciudadanos rusos se dividieron en "antes" y "después". En 2017, había unos 175.000 testigos de Jehová activos en Rusia, además de unos 120.000 más que asistían a sus servicios. Todas estas personas habían perdido la oportunidad de practicar su religión, ya sea individualmente o en asociación con otros, a pesar de que está garantizada por la ley suprema del país.

Cientos de edificios de culto en toda Rusia han sido cerrados y retirados en favor del Estado.

Las reuniones religiosas y las reuniones ordinarias con amigos resultaron ser riesgosas debido a las redadas de los agentes del orden y a la amenaza de detención.

Se prohibió la literatura religiosa; También se bloqueó el acceso electrónico a materiales informativos.

- Hablar de fe conlleva la amenaza de enjuiciamiento penal.

Más de 1.700 familias de testigos de Jehová se vieron directamente afectadas por el enjuiciamiento penal. Hasta el 20 de abril de 2022, los funcionarios rusos encargados de hacer cumplir la ley realizaron 1.750 registros en más de 70 regiones (Rusia tiene 85 regiones en total, según la Constitución actual). Aunque no todas las personas que han sido registradas han sido acusadas, la búsqueda en sí misma es psicológica y traumática para las familias. Las autoridades utilizan contra los testigos de Jehová un artículo del Código Penal de la Federación de Rusia (282.2), que prohíbe organizar y participar en las actividades de organizaciones prohibidas por los tribunales.

Más de 620 creyentes han sido acusados, y esta lista crece constantemente. Ninguno de estos creyentes había reanudado las actividades de las organizaciones liquidadas; todos ellos simplemente practicaban su religión, que no está prohibida por la ley y por la decisión del Tribunal Supremo ruso del 20 de abril de 2017.

Restricciones financieras. Muchas personas perdieron sus empleos simplemente debido a su religión: sus empleadores los obligaron a dejar sus trabajos con diversos pretextos. Por ejemplo, Igor Trifonov fue despedido del departamento de bomberos después de 22 años de trabajo ejemplar. Los nombres de al menos 486 testigos de Jehová aparecen en un registro abierto de extremistas y fueron objeto de sanciones económicas por parte del gobierno ruso. Al menos 22 creyentes fueron condenados a multas que oscilaban entre 200.000 y 780.000 rublos.

Restricciones a la circulación. . Al menos a 377creyentes se les prohibió salir de su ciudad o región (bajo su propio reconocimiento de no salir). Un total de 149 personas han estado o están bajo arresto domiciliario, sin derecho a recibir ni enviar cartas. Al menos otras 87 personas han sido excluidas de ciertas actividades a lo largo de los años, muchas de las cuales tuvieron que llevar un brazalete de vigilancia en la pierna. Un brazalete de este tipo se usó en la pierna derecha de Olga Opaleva, de 67 años, mientras que su pierna izquierda, así como todo el lado izquierdo de su cuerpo, quedaron paralizados después de un derrame cerebral que sufrió en el automóvil del convoy de camino a la corte. Al menos 105 creyentes fueron condenados a prisión condicional, que también implicaba restricciones a la circulación.

Investigaciones y juicios agotadores. Las investigaciones criminales, incluyendo registros, interrogatorios, juicios, confrontaciones, exámenes forenses y revisión de materiales de casos, toman miles de horas de la vida de un creyente. Como resultado del estrés emocional, la salud de muchas personas se deteriora. Siete de los acusados murieron antes de ser sentenciados: Rimma Vashchenko , Yuriy Geraskov , Yuriy Kim , En Sen Li , Viktor Malkov , Kaleria Mamykina e Irina Sidorova .

Más de 320 creyentes, hombres y mujeres, jóvenes y viejos, están tras las rejas, 89 de ellos permanecen en colonias o centros de detención preventiva en toda Rusia. El primer arresto ocurrió apenas un mes después de la decisión de la Corte Suprema: el 25 de mayo de 2017, el ciudadano danés Dennis Christensen fue detenido en la ciudad de Orel. La fiscalía demostró ante el tribunal que había abierto las puertas del edificio de culto, limpiado los pasillos y estrechado la mano de los que llegaban allí. Christensen aún permanece en la colonia penal.

De los que están tras las rejas, 14 son mayores de 60 años, como Valentina Baranovskaya, de 71 años, que fue condenada a dos años de prisión, y Vilen Avanesov, de 69 años, que fue condenado a seis años de prisión (ambos también tienen hijos en prisión por su fe).

Las sentencias más duras , 8 años en una colonia, fueron dadas a 4 hombres de las regiones de Amur y Astracán . La condena más larga impuesta a una mujer en una colonia fue impuesta en Astracán a Anna Safronova, que había sido el único sostén de su madre de 80 años hasta su detención. (A modo de comparación, el Código Penal ruso prevé de 3 a 6 años de prisión por violación y 6 años de prisión por asesinato intencional).

Un total de 60 personas fueron condenadas a colonias penales de régimen ordinario o estricto, de las cuales 35 fueron condenadas a más de 3 años de prisión, y 20 creyentes fueron condenados a más de 6 años en colonia penal. Nunca se encontraron víctimas en ninguno de estos casos.

Decenas de creyentes sufrieron presiones y torturas. En Khanty-Mansi, Voronezh, Trans-Baikal, Irkutsk y otras regiones, los creyentes fueron torturados durante los registros, incluso mediante estrangulamiento y el uso de descargas eléctricas. Al menos 22 testigos de Jehová denunciaron torturas a las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley; sin embargo, nunca se presentaron cargos penales. Decenas de creyentes informaron a sus familiares sobre el uso de diversos métodos de presión en los centros de detención preventiva, que podrían constituir tortura. Por regla general, bajo tortura, los agentes del orden exigen a los creyentes que confiesen sus actividades extremistas, así como que informen de los nombres de sus correligionarios.

¿Cómo ha afectado la persecución a la religión de los testigos de Jehová en Rusia? "En cartas que llegan de toda Rusia, los creyentes informan que, como resultado de la persecución generalizada de su fe, están orando con más frecuencia que antes y sienten una relación más fuerte con Dios", dice Yaroslav Sivulskiy, de la Asociación Europea de los Testigos de Jehová. "Muchos asistentes al culto que habían dudado en hacerse testigos de Jehová han abrazado resueltamente la fe o han cesado la comunión. El ejemplo de la firmeza y el valor de los hermanos creyentes que se enfrentaron a procesos penales inspira a los testigos de Jehová en Rusia y más allá y les ayuda a mantenerse firmes en su fe".

¿Qué está haciendo Rusia para detener la persecución criminal? Los testigos de Jehová están haciendo públicos los hechos de la persecución penal injusta por su fe y el abuso de los mecanismos legales. La mayoría de las estructuras de derechos humanos en Rusia se han pronunciado condenando las acciones de las autoridades. El Pleno del Tribunal Supremo de la Federación de Rusia -sus fallos son vinculantes para todos los tribunales- ha aclarado que los servicios de adoración de los testigos de Jehová no están comprendidos en el artículo 282.2 del Código Penal ruso. Sin embargo, la intensidad del enjuiciamiento penal de los testigos de Jehová aún no se ha debilitado.