El Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictó dos sentencias a favor de 14 testigos de Jehová. Se quejaron de registros y detenciones en 2010-2012

El 22 de febrero de 2022, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos publicó dos sentencias en las que determinó que las autoridades rusas habían violado el derecho a la libertad de religión de los creyentes cuando los detuvieron mientras discutían sobre la Biblia o realizaban registros o inspecciones de sus hogares y lugares de culto.

Las sentencias se titulan: " Cheprunovs y otros c. Rusia " (queja 74320/10) y " Zharinova c. Rusia " (queja 17715/12). En total, el TEDH condenó a pagar a los fieles unos 100.000 euros en concepto de justa indemnización, daños a la propiedad y costas judiciales. En ambos casos, el TEDH determinó que Rusia había violado el artículo 9 del Convenio Europeo de Derechos Humanos (libertad de pensamiento, conciencia y religión). Todos los episodios se refieren a una época mucho antes de que el Tribunal Supremo de la Federación Rusa dictaminara que todas las entidades jurídicas de esta religión debían ser liquidadas en el país. A continuación se detallan los detalles de cada uno de los 2 casos.

Cheprunovy y otros c. Rusia (queja 74320/10). En la primera de las 2 sentencias, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos decidió reunir 5 denuncias presentadas en nombre de 13 testigos de Jehová de las regiones de Riazán, Tambov y Carelia.

A los esposos Mikhail y Larisa Cheprunov, que vivían en Tambov en 2010, les registraron su casa. La orden de registro indicaba que podrían estar en posesión de "artículos, literatura y medios electrónicos que promuevan el odio y la enemistad religiosa, así como otros registros de las actividades del grupo religioso Testigos de Jehová. Como resultado, se les incautó una Biblia, literatura religiosa, una computadora portátil y varios otros artículos personales. Los Cheprunov apelaron la orden de registro ante un tribunal superior. El 10 de junio de 2010, su apelación fue rechazada por el tribunal regional de Tambov. Habiendo agotado todos los recursos internos, los creyentes recurrieron al Tribunal Europeo de Derechos Humanos, alegando que el artículo 9 de la Convención había sido violado en su caso. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos se puso de su lado y ordenó a Rusia que pagara a los Cheprunov 7.500 euros en justa satisfacción.

Junto con la denuncia de los Cheprunov, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos examinó las denuncias de Elena Chavychalova (Chavychalova c. Rusia, queja 74329/10) y Elena Novakovskaya (Novakovskaya c. Rusia, queja 74339/10), que vivían en la ciudad de Rybnoe (región de Riazán). En el domicilio de Chavichalova se llevó a cabo una operación operativa de registro (ORM, por sus siglas en inglés) "inspección de las instalaciones" sobre la base de las acusaciones de que era la líder de un grupo no registrado de testigos de Jehová y las sospechas de delitos tipificados en el artículo 282 del Código Penal ruso. ¡Confiscaron su Biblia, los números de La Atalaya y Despertar! revistas y otras publicaciones religiosas. Como resultado, fue multada con 1500 rublos por supuestamente quedarse con nueve artículos de su casa para su "distribución masiva". El 16 de junio de 2010, el Tribunal de Distrito de Rybnovskiy rechazó su apelación contra la multa administrativa, y el 28 de junio de 2010 el Tribunal Supremo de Rusia rechazó su apelación contra la decisión del juez de autorizar el allanamiento de su casa. Como resultado, el TEDH concedió a Chavichalova 7.500 euros en concepto de indemnización, así como 37 euros en concepto de daños materiales. La casa de Novakowskaya también fue allanada, lo que resultó en la incautación de una Biblia, números de las revistas "La Atalaya" y "¡Despierta!", así como otras publicaciones religiosas. El allanamiento fue sancionado por el tribunal regional. La creyente intentó apelar la decisión, pero el 28 de septiembre de 2010, la Corte Suprema de la Federación Rusa desestimó su apelación con el pretexto de no cumplir con el plazo. El TEDH también le concedió una indemnización de 7.500 euros.

Otra denuncia (Pekshuev y otros c. Rusia, queja 60771/13) fue presentada en nombre de seis testigos de Jehová de Kostomuksha y Kalevala (Carelia). La denuncia se refiere a una redada en las casas de los creyentes llevada a cabo en 2012 por agentes armados del Servicio Federal de Seguridad con pasamontañas. A los creyentes también se les incautaron Biblias, revistas y libros, una computadora, videos y otros artículos personales. Los demandantes impugnaron la legalidad de las medidas de registro operativo de "inspección de locales". La Junta Judicial de Causas Penales del Tribunal Supremo de la República de Carelia desestimó sus apelaciones en marzo y abril de 2013. En total, el TEDH concedió una indemnización de 38.000 euros a los demandantes por esta denuncia.

Por último, la última de las denuncias examinadas en este caso (Ogorodnikov y otros c. Rusia, demanda 29295/14) se presentó en nombre de cuatro creyentes y una organización religiosa local (LRO), a saber, la LRO de los testigos de Jehová "Kostomuksha" (liquidada en 2017). Esta denuncia se refiere a la "inspección de locales" en el edificio de culto y en las casas de los creyentes, realizada en 2012 por el Servicio Federal de Seguridad (FSB). De hecho, los denunciantes fueron detenidos por agentes del FSB y se les incautó literatura religiosa, incluidas Biblias, revistas y libros sobre temas bíblicos, computadoras, videos y cuadernos de papel. Los creyentes presentaron denuncias, protestando contra la ORM llevada a cabo y las acciones ilegales de los oficiales del FSB. El 17 de octubre de 2013, la Junta Judicial de Causas Penales del Tribunal Supremo de la República de Carelia desestimó las apelaciones de los demandantes. En total, el TEDH concedió a los demandantes una indemnización de 22.500 euros por esta denuncia.

Zharinova c. Rusia (queja Nº 17715/12). Esta es la 2ª sentencia del TEDH, emitida el 22 de febrero de 2022. La denuncia fue presentada por Yekaterina Zharinova, residente de Ivanteevka (región de Moscú). En 2011, dos policías se acercaron a Zharinova cuando, acompañada por su amiga, hablaba de la Biblia con los residentes locales. Los policías llevaron a las mujeres a la comisaría, donde las interrogaron y luego las sometieron a un registro corporal. Las mujeres fueron desnudadas hasta quedar en ropa interior en presencia de dos testigos. También se les ordenó que se quitaran los zapatos y las plantillas. A continuación, la agente sacudió el contenido de los bolsos de las mujeres y confiscó sus pertenencias personales y literatura religiosa, incluidas las Biblias. Las mujeres fueron finalmente liberadas después de unas cuatro horas y media. Zharinova se quejó de las acciones de la policía ante la fiscalía y ante el tribunal de la ciudad de Ivanteevsky. Todas sus quejas fueron desestimadas. El 20 de septiembre de 2011, el Tribunal Regional de Moscú también desestimó su apelación. En el caso, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos concluyó que las autoridades rusas habían violado los derechos de Zharinova a la libertad y la seguridad de la persona (párrafo 1 del artículo 5) de la Convención y a la libertad de religión (artículo 9 de la Convención). En consecuencia, el TEDH le concedió 10.000 euros en concepto de justa satisfacción y 1.000 euros en concepto de costas procesales.

Aunque estas sentencias del Tribunal Europeo de Derechos Humanos no abordan directamente la represión de los testigos de Jehová rusos que se ha desarrollado desde 2017, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos reafirmó su práctica bien establecida, reconociendo sistemáticamente que las actividades religiosas pacíficas de los testigos de Jehová en Rusia están protegidas por el artículo 9 del Convenio Europeo para la Protección de los Derechos Humanos y de las Libertades Fundamentales. Otras 60 denuncias de creyentes están pendientes ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, incluida la decisión del Tribunal Supremo de liquidar todas las entidades jurídicas de los testigos de Jehová en Rusia. Desde 2017, las autoridades rusas han llevado a cabo unos 1.700 registros de testigos de Jehová.

Ambas sentencias son definitivas e inapelables ante la Gran Sala del TEDH.