Cinco creyentes de Sajalín recibieron sentencias suspendidas de entre dos y seis años y medio por leer la Biblia

El 31 de enero de 2022, el juez Nikita Kucherov, del Tribunal de la Ciudad de Nevelsk, en la región de Sajalín, declaró culpables a los testigos de Jehová locales de participar en las actividades de una organización extremista o en su organización. Sergey Kulakov y Yevgeniy Yelin fueron condenados a 6,5 años de prisión condicional sobre la base de la parte más grave del artículo.

Tatyana Kulakova (esposa de Sergey Kulakov), Vyacheslav Ivanov y Aleksandr Kozlitin fueron sentenciados a 2 años de sentencia suspendida en la parte más leve del artículo. El veredicto no ha entrado en vigor y puede ser recurrido. Los creyentes insistieron en su completa inocencia. No hubo víctimas de las acciones de los creyentes en el caso penal.

El tribunal satisfizo plenamente la petición de la fiscalía de condenar a Yelin y Kulakov a una condena condicional de 6,5 años. Sin embargo, la fiscalía pidió un castigo más severo: Ivanov 5 años, Kozlitin 4 años y Kulakova 3,5 años de prisión suspendida.

El 24 de diciembre de 2018 se inició el caso de la fe contra Sergey Kulakov. En el plazo de un mes se produjeron al menos 11 registros en los domicilios de los creyentes de Sajalín. Esta fue la primera redada contra los testigos de Jehová después de que el presidente Vladimir Putin expresara su desconcierto por la persecución de los creyentes de esta religión y prometiera ocuparse de ella. De abril de 2019 a marzo de 2020, el FSB de la región de Sajalín abrió casos penales contra Aleksandr Kozlitin, Vyacheslav Ivanov, Yevgeniy Yelin y Tatyana Kulakova uno tras otro. Posteriormente, todos los casos se fusionaron en un solo caso. A lo largo de la investigación, los creyentes estuvieron bajo arresto domiciliario. El 10 de diciembre de 2020 el caso llegó a los tribunales.

Debido a una enfermedad, Sergey Kulakov, de 60 años, tiene dificultades para caminar sin bastón. En octubre de 2019, fue incluido en la lista federal de extremistas Rosfinmonitoring, por lo que el creyente ya no puede usar una tarjeta bancaria. Sergey Kulakov compartió: "Cuando todo comenzó, los compañeros creyentes nos brindaron ayuda en repetidas ocasiones, nos ayudaron con productos alimenticios".

Tatyana Kulakova es discapacitada visual y tiene muchas dificultades para leer, lo que tuvo que hacer durante todo el juicio. Las búsquedas afectaron su salud, además, Tatyana fue hospitalizada con un Covid.

Vyacheslav Ivanov compartió que él y su esposa fueron ayudados a hacer frente a todos los acontecimientos: estaban sinceramente interesados en sus amigos y se preocuparon por ellos no solo moralmente, sino también financieramente.

A pesar de sus actividades pacíficas, cientos de testigos de Jehová en Rusia ya han sido objeto de represión, aunque las autoridades rusas han declarado en repetidas ocasiones que los creyentes pueden seguir practicando su religión libremente. La comunidad internacional y las organizaciones de derechos humanos expresan su profunda preocupación por las violaciones sistemáticas de las libertades y los derechos de las minorías religiosas, en particular de los testigos de Jehová.