"Wir haben all diese Ereignisse mit einem Lächeln im Gesicht begegnet" — Dmitrij Zagulin Entlassen aus der Strafkolonie Blagoweschtschensk

Am 27. März 2026 wurde der Zeuge Jehovas, Dmitriy Zagulin, aus der Haft entlassen. Er und drei Mitgläubige wurden wegen der Teilnahme an Gottesdiensten verurteilt – Handlungen, die die Ermittler mit der "Organisation der Aktivitäten einer extremistischen Organisation" gleichsetzten. Insgesamt verbrachte Dmitri 1.191 Tage hinter Gittern.

Dmitri hatte viele Jahre bei den Russischen Eisenbahnen gearbeitet, wo die Geschäftsleitung ihn schätzte und wiederholt für seinen gewissenhaften Dienst lobte. Im Mai 2018 kam für Zagulin und seine Gläubigen ein "Tag des Gerichts", wie er von den Strafverfolgungsbehörden genannt wurde – während dieser Sonderoperation wurden groß angelegte Durchsuchungen von Zeugen Jehovas in Birobidschan durchgeführt. Zehn Monate später wurde ein Strafverfahren gegen Dmitri eröffnet.

Die Untersuchung brachte zusätzliche Schwierigkeiten mit sich: Er wurde auf die Rosfinmonitoring-Liste gesetzt, seine Bankkonten wurden eingefroren und im November 2021 wurde er entlassen. Im Dezember 2022 wurde Zagulin zu dreieinhalb Jahren in einer Strafkolonie verurteilt und direkt im Gerichtssaal in Gewahrsam genommen. "Wir stellten uns all diesen Ereignissen mit einem Lächeln im Gesicht und verstanden, dass wir nicht als Diebe oder Mörder verurteilt wurden, sondern dass wir um Gottes Namen litten", sagte er und beschrieb diese Zeit seines Lebens.

Dmitri verbüßte seine Strafe in Blagoweschtschensk in der Strafkolonie Nr. 8. Obwohl die Kommunikation mit der Außenwelt auf Besuche und gelegentliche Briefe beschränkt war, half ihm seine optimistische Einstellung, die Gefangenschaft zu ertragen. "Wenn du anfängst, dich selbst zu bemitleiden, wird es unerträglich", stellte er fest. Stattdessen passte er sich den neuen Umständen an: "Wenn du einfach nur 'im Gefängnis sitzt', leidest du; aber wenn du 'lebst', ist alles in Ordnung." Zum Beispiel hielt Dmitrij eine strenge tägliche Routine ein: Er versuchte, nach der Zeit Birobidzhan (4 Uhr morgens Ortszeit) aufzuwachen, trainierte regelmäßig und verbrachte die Wochenenden in der Bibliothek.

Seine Verfolgung wegen des Glaubens endete nicht mit seiner Freilassung. Durch Gerichtsentscheidung wurde Dmitri unter administrative Aufsicht gestellt. In den nächsten acht Jahren muss er viermal im Monat bei der Polizei Bericht erstatten; es ist ihm verboten, Birobidzhan zu verlassen, zwischen 22 Uhr und 6 Uhr morgens sein Haus zu verlassen und Cafés und Restaurants zu besuchen.

Jetzt sagt Dmitriy, er fühle sich "wunderbar" und freue sich, seine Familie und Freunde wiederzusehen. "Ich bin überwältigt von Emotionen", sagte er. "Ich habe so viele Pläne. Zum Beispiel möchte ich mir selbst etwas gönnen – ich habe schon lange kein Eis mehr gegessen. Ich möchte mich mit Freunden zusammensetzen, mich treffen, reden, mich gegenseitig ermutigen. Es gibt wirklich so viele Pläne – man weiß nicht einmal, wie man sie alle umsetzt."