Zwei Einwohner der Kurilen wurden zu Bewährungsstrafen verurteilt. Das Gericht stufte Gespräche über die Bibel als Extremismus ein

Am 24. März 2025 verurteilte die Richterin des Stadtgerichts Juschno-Sachalinsk, Marija Manajewa, die Einwohner der Insel Iturup, Olga Kalinnikova und Larisa Potapova, zu 2,5 Jahren auf Bewährung. Um an den Gerichtsverhandlungen teilnehmen zu können, mussten sie nach Sachalin fliegen, wobei sie jeweils eine Strecke von 450 Kilometern zurücklegten.

In ihrem Schlussplädoyer sagte Olga Kalinnikowa: "Gesetze werden geschaffen, um die Gesellschaft vor kriminellen Handlungen zu schützen. Das Extremismusgesetz sieht die Bestrafung bestimmter Handlungen extremistischer Natur vor. Die Liste dieser Handlungen umfasst keine friedlichen Gespräche mit Menschen über Gott. Solche Gespräche sind im Gegenteil vom Staat, von der Verfassung geschützt."

Auch Larisa Potapova plädierte auf nicht schuldig des Extremismus und erklärte: "Die harmlosesten Menschen wurden als Extremisten bezeichnet. Es ist sehr merkwürdig, denn Jehovas Zeugen greifen nicht zu den Waffen, sie sind jeder Form von Grausamkeit fremd."

Das Strafverfahren wurde im Oktober 2023 eingeleitet, einen Monat später wurden die Frauen durchsucht. Wie sich herausstellte, waren die Strafverfolgungsbeamten einige Jahre zuvor auf sie aufmerksam geworden. Olga sagte, dass seit 2017 sechs Entscheidungen getroffen wurden, die die Einleitung eines Strafverfahrens gegen sie abgelehnt haben. Zunächst eröffnete der Ermittler Kirill Deschko ein Verfahren gegen Kalinnikowa und Potapowa "wegen Beteiligung an den Aktivitäten einer extremistischen Organisation" und erweiterte sechs Monate später den Umfang der Anklage, indem er einen Artikel über die Beteiligung anderer Personen an dieser Aktivität hinzufügte.

Nach Angaben der Verteidigung der Gläubigen war die Hauptzeugin in diesem Fall eine ältere Frau, mit der Kalinnikowa und Potapowa über die Bibel sprachen und der sie selbstlos in alltäglichen Angelegenheiten halfen. Mit der Erlaubnis der Frau führten die Agenten versteckte Videoaufnahmen in ihrem Haus durch. Potapova kommentierte diese Handlungen wie folgt: "Ich hege keinen Groll gegen [Zeuge – Anm. d. Red.]. Es ist so seltsam, von einer Person, mit der wir auf dem Foto aus der Akte in einer Umarmung sitzen und lächeln, zu hören, dass sie Angst vor mir hatte und mich bat, nicht zu kommen. Und umso erstaunlicher ist es, dass sie selbst immer wieder zu mir nach Hause kam."

Der Fall ging im Mai 2024 an das Bezirksgericht Kurilsk, aber zwei Richter lehnten nacheinander ab. Daraufhin wurde der Fall zur Prüfung an das Stadtgericht Juschno-Sachalinsk verwiesen. Aufgrund der großen Entfernung hatten sich Gläubige um die Teilnahme an den Anhörungen per Videokonferenz beworben, wurden aber abgelehnt. Die Staatsanwaltschaft beantragte für sie eine Bewährungsstrafe von 5,5 Jahren.

Insgesamt 10 Zeugen Jehovas wurden in der Region Sachalin strafrechtlich verfolgt. Einer von ihnen wurde vom Gericht zu sechs Jahren Strafkolonie verurteilt.