Vor fünf Jahren hat der Oberste Gerichtshof Russlands alle juristischen Personen der Zeugen Jehovas aufgelöst. Was ist in diesen Jahren passiert?

Am 20. April 2017 füllte sich die Povarskaja-Straße in Moskau mit mobilen TV-Sendern. In der Nähe des Eingangs zum Gebäude des Obersten Gerichtshofs fragten Journalisten Jehovas Zeugen, wie sie leben wollen, nachdem ihre juristischen Personen verboten wurden. Die Ergebnisse der ersten fünf Jahre erwiesen sich als dramatischer, als es damals den Anschein hatte: Tausende von Gläubigen wurden direkt strafrechtlich verfolgt, und Hunderte landeten im Gefängnis.

Was genau hat der Oberste Gerichtshof Russlands entschieden? Das Gericht gab der Klage des russischen Justizministeriums statt und liquidierte das Verwaltungszentrum der Zeugen Jehovas in Russland und die 395 angeschlossenen lokalen religiösen Organisationen im ganzen Land sowie das Eigentum all dieser Organisationen, einschließlich der Gotteshäuser, an den Staat.

Das Leben von rund 300.000 russischen Bürgern wurde in ein "Vorher" und ein "Nachher" unterteilt. Im Jahr 2017 gab es in Russland etwa 175 000 aktive Zeugen Jehovas und etwa 120 000 weitere besuchten ihre Gottesdienste. Alle diese Menschen hatten die Möglichkeit verloren, ihre Religion auszuüben, entweder einzeln oder in Gemeinschaft mit anderen, obwohl dies durch das höchste Gesetz des Landes garantiert ist.

Hunderte von Gotteshäusern in ganz Russland wurden zugunsten des Staates geschlossen und weggenommen.

Religiöse Zusammenkünfte und gewöhnliche Treffen mit Freunden erwiesen sich aufgrund von Razzien durch Ordnungshüter und der Androhung von Verhaftung als riskant.

Religiöse Literatur wurde verboten; Auch der elektronische Zugang zu Informationsmaterial wurde gesperrt.

- Wer über Glauben spricht , birgt die Gefahr strafrechtlicher Verfolgung.

Mehr als 1 700 Familien von Zeugen Jehovas waren direkt von der Strafverfolgung betroffen. Bis zum 20. April 2022 führten russische Strafverfolgungsbeamte 1.750 Durchsuchungen in mehr als 70 Regionen durch (Russland hat laut der aktuellen Verfassung insgesamt 85 Regionen). Obwohl nicht jeder, der durchsucht wurde, angeklagt wurde, ist die Durchsuchung selbst psychologisch und anderweitig traumatisch für die Familien. Die Behörden wenden gegen Jehovas Zeugen einen Artikel des Strafgesetzbuches der Russischen Föderation (282.2) an, der die Organisation und Teilnahme an den Aktivitäten von Organisationen, die vom Gericht verboten sind, verbietet.

Mehr als 620 Gläubige wurden angeklagt, und diese Liste wächst ständig. Keiner dieser Gläubigen hatte die Tätigkeit der liquidierten Organisationen wieder aufgenommen; alle von ihnen praktizierten einfach ihre Religion, was weder durch das Gesetz noch durch die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der Russischen Föderation vom 20. April 2017 verboten ist.

Finanzielle Beschränkungen. Viele Menschen verloren ihre Arbeit nur wegen ihrer Religion - ihre Arbeitgeber zwangen sie, ihren Arbeitsplatz unter verschiedenen Vorwänden zu verlassen. So wurde Igor Trifonov nach 22 Jahren vorbildlicher Arbeit aus der Feuerwehr entlassen. Die Namen von mindestens 486 Zeugen Jehovas sind in einem offenen Extremistenregister aufgeführt und wurden von der russischen Regierung mit Wirtschaftssanktionen belegt. Mindestens 22 Gläubige wurden zu Geldstrafen zwischen 200.000 und 780.000 Rubel verurteilt.

Einschränkungen der Bewegungsfreiheit. . Mindestens 377Gläubigen wurde verboten, ihre Stadt oder Region zu verlassen (nach eigenem Bekenntnisse, sie nicht zu verlassen). Insgesamt standen oder stehen 149 Personen unter Hausarrest – ohne das Recht, Briefe zu empfangen oder zu versenden. Mindestens 87 weitere Personen wurden im Laufe der Jahre von bestimmten Aktivitäten ausgeschlossen, viele von ihnen mussten ein Überwachungsarmband am Bein tragen. Ein solches Armband wurde am rechten Bein der 67-jährigen Olga Opaleva getragen , während ihr linkes Bein sowie die gesamte linke Körperhälfte nach einem Schlaganfall, den sie im Konvoi-Wagen auf dem Weg zum Gericht erlitten hatte, gelähmt war. Gegen mindestens 105 Gläubige wurde eine Freiheitsstrafe auf Bewährung verhängt, die auch Einschränkungen der Bewegungsfreiheit beinhaltete.

Anstrengende Untersuchungen und Prozesse. Strafrechtliche Ermittlungen, einschließlich Durchsuchungen, Verhöre, Gerichtsverfahren, Konfrontationen, forensische Untersuchungen und die Überprüfung von Fallmaterialien, nehmen Tausende von Stunden aus dem Leben eines Gläubigen in Anspruch. Als Folge von emotionalem Stress verschlechtert sich der Gesundheitszustand vieler Menschen. Sieben der Angeklagten starben, bevor sie verurteilt wurden: Rimma Waschtschenko , Jurij Geraskow , Jurij Kim , En Sen Li , Viktor Malkow , Kaleria Mamykina und Irina Sidorova .

Mehr als 320 Gläubige - Männer und Frauen, Junge und Alte - sitzen hinter Gittern, 89 von ihnen befinden sich noch in Kolonien oder Untersuchungsgefängnissen in ganz Russland. Die erste Festnahme erfolgte nur einen Monat nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs: Am 25. Mai 2017 wurde der dänische Staatsbürger Dennis Christensen in der Stadt Orel festgenommen. Die Staatsanwaltschaft bewies vor Gericht, dass er die Türen des Gotteshauses geöffnet, die Gehwege gereinigt und den Anwesenden die Hand geschüttelt hatte. Christensen befindet sich immer noch in der Strafkolonie.

Von denen, die hinter Gittern sitzen, sind 14 älter als 60 Jahre, wie die 71-jährige Valentina Baranovskaya, die zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt wurde, und die 69-jährige Vilen Avanesov, die zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt wurde (beide haben auch Söhne, die wegen ihres Glaubens im Gefängnis sitzen).

Die härtesten Strafen - 8 Jahre in einer Kolonie - wurden gegen 4 Männer aus den Regionen Amur und Astrachan verhängt. Die längste Haftstrafe in einer Kolonie, die gegen eine Frau verhängt wurde, wurde in Astrachan gegen Anna Safronowa verhängt, die bis zu ihrer Verhaftung die einzige Stütze für ihre 80-jährige Mutter gewesen war. (Zum Vergleich: Das russische Strafgesetzbuch sieht 3 bis 6 Jahre Gefängnis für Vergewaltigung und 6 Jahre Gefängnis für vorsätzlichen Mord vor.)

Insgesamt wurden 60 Personen zu gewöhnlichen oder strengen Strafkolonien verurteilt, von denen 35 zu mehr als 3 Jahren Gefängnis und 20 Gläubige zu mehr als 6 Jahren Gefängnis verurteilt wurden. In keinem dieser Fälle wurden jemals Opfer gefunden.

Dutzende Gläubige wurden unter Druck gesetzt und gefoltert. In Chanty-Mansi, Woronesch, Transbaikal, Irkutsk und anderen Regionen wurden Gläubige bei Durchsuchungen gefoltert, unter anderem durch Strangulation und Elektroschocks. Mindestens 22 Zeugen Jehovas berichteten den Strafverfolgungsbehörden von Folter. Zu einer Strafanzeige kam es jedoch nie. Dutzende Gläubige berichteten ihren Angehörigen von verschiedenen Druckmitteln in Untersuchungshaftanstalten, die Folter gleichkommen können. In der Regel verlangen die Strafverfolgungsbeamten unter Folter von den Gläubigen, extremistische Aktivitäten zu gestehen und die Namen ihrer Glaubensbrüder zu melden.

Wie hat sich die Verfolgung auf die Religion der Zeugen Jehovas in Russland ausgewirkt? "In Briefen aus ganz Russland berichten Gläubige, dass sie aufgrund der weit verbreiteten Verfolgung ihres Glaubens häufiger beten als früher und eine stärkere Beziehung zu Gott verspüren", sagt Jaroslaw Sivulskij von der Europäischen Vereinigung der Zeugen Jehovas. "Viele Gottesdienstbesucher, die gezögert hatten, Zeugen Jehovas zu werden, haben entweder entschlossen den Glauben angenommen oder die Kommunion abgebrochen. Das Beispiel der Standhaftigkeit und des Mutes von Glaubensbrüdern, die strafrechtlich verfolgt wurden, inspiriert Jehovas Zeugen in Russland und darüber hinaus und hilft ihnen, in ihrem Glauben stark zu bleiben."

Was unternimmt Russland, um die kriminelle Verfolgung zu stoppen? Jehovas Zeugen machen die Tatsachen der unrechtmäßigen strafrechtlichen Verfolgung ihres Glaubens und des Missbrauchs rechtlicher Mechanismen öffentlich. Die meisten Menschenrechtsorganisationen in Russland haben sich zu Wort gemeldet und das Vorgehen der Behörden verurteilt. Das Plenum des Obersten Gerichts der Russischen Föderation - dessen Urteile für alle Gerichte bindend sind - hat klargestellt , dass Gottesdienste von Zeugen Jehovas nicht unter Artikel 282.2 des russischen Strafgesetzbuches fallen. Dennoch hat die Intensität der strafrechtlichen Verfolgung von Jehovas Zeugen noch nicht nachgelassen.